NEW YORK (AP) — Di atas bodega di kawasan Harlem, New York, sebuah jemaah masjid mengadakan buka puasa, makanan cepat saji tradisional Islam, bagi ratusan migran yang kelaparan setiap malam selama bulan suci Ramadhan ini.
Di Bronx utara, seorang imam telah mengubah bangunan dua lantai yang menjadi tempat masjidnya menjadi tempat penampungan malam darurat bagi para migran, banyak dari mereka adalah pria asal Senegal.
Lembaga-lembaga Islam di Big Apple sedang berjuang untuk memenuhi kebutuhan populasi migran di kota tersebut seiring dengan semakin banyaknya pencari suaka yang datang dari negara-negara Afrika yang mayoritas penduduknya Muslim. Tantangan ini semakin terasa saat Ramadhan, yang dimulai pada 11 Maret dan berakhir pada 9 April.
Banyak masjid yang membuka pintunya bagi para migran pada siang hari, yang secara efektif menjadi pusat siang hari di mana para pendatang baru dapat menemukan tempat yang tenang untuk beristirahat dan memulihkan diri, sering kali setelah malam-malam yang gelisah dihabiskan di jalanan atau di kereta bawah tanah.
Para pemimpin Muslim mengatakan mereka telah meningkatkan permohonan dalam beberapa hari terakhir untuk memberikan sumbangan berupa uang, makanan, pakaian dan barang-barang lainnya.
“Kami melakukan apa yang bisa kami lakukan, tapi kami tidak bisa melakukan semuanya. Itulah intinya,” kata Moussa Sanogo, asisten imam Masjid Aqsa-Salam di Harlem, sebelah utara Central Park. “Saudara-saudara ini tidak cukup makan. Mereka kelaparan saat sampai di sini. Bisakah Anda bayangkan? Lapar. Di Amerika.”
Imam Omar Niass, yang mengelola Jamhiyatu Ansaru-Deen, masjid di Bronx, mengatakan menyediakan tempat tidur bagi para migran yang baru tiba adalah hal yang paling bisa dia lakukan, meskipun harus mengeluarkan biaya pribadi yang besar.
Tagihannya telah lama melebihi kemampuannya untuk membayar. Dia memperkirakan dia akan mendapatkan kembali sekitar $7.000 untuk layanan listrik rumah dan $11.000 lagi untuk layanan air.
“Dalam budaya kami, Anda tidak dapat menyangkal orang-orang yang datang ke masjid,” katanya Jumat lalu ketika lebih dari 50 pria datang untuk salat Ashar. “Kami terus menyambut masyarakat karena mereka tidak punya tempat tujuan. Jika mereka datang, mereka tinggal. Kami melakukan apa yang kami bisa untuk memberi makan mereka, untuk membantu mereka.”
Gelombang migran terbaru telah menyebabkan lebih dari 185.000 pencari suaka tiba di New York City sejak musim semi 2022, dengan warga Afrika dari negara-negara mayoritas Muslim seperti Senegal, Guinea dan Mauritania termasuk di antara negara-negara teratas yang diwakili dalam kasus-kasus baru di pengadilan federal untuk imigrasi ke negara tersebut. negara.
Sebanyak 275 masjid di Kota New York diperkirakan merupakan salah satu tempat pertama yang merasakan dampak gelombang Afrika, karena masjid-masjid tersebut seringkali menjadi perhentian pertama para migran ketika mereka tiba di kota tersebut, kata Assefash Makonnen, dari African Communities Together, a Harlem- kelompok advokasi berbasis yang mendukung imigran Afrika.
Namun hanya mengandalkan kemurahan hati komunitas agama – yang banyak di antaranya sudah berjuang untuk tetap bertahan – tidak akan berkelanjutan dalam jangka panjang, katanya.
Musim panas lalu, Walikota Partai Demokrat Eric Adams mengumumkan dengan meriah sebuah program yang dimaksudkan untuk menyediakan dana, keamanan dan dukungan lainnya kepada 75 masjid, gereja dan sinagoga yang setuju untuk menyediakan tempat penampungan semalam bagi para migran.
Namun sejauh ini, hanya enam rumah ibadah dengan sekitar 100 tempat tidur yang telah disetujui untuk menyediakan ruang tambahan bagi lebih dari 64.000 migran yang saat ini ditampung di hotel dan tempat penampungan lainnya di kota tersebut.
Uskup Matthew Heyd dari Keuskupan Episkopal New York mengatakan tantangan bagi banyak lembaga keagamaan adalah bahwa mereka berlokasi di gedung-gedung tua yang tidak memenuhi standar keselamatan kebakaran saat ini.
Dengan aturan yang lebih “masuk akal”, katanya, rumah ibadah siap menyediakan 5.000 tempat tidur tambahan bagi para migran dengan biaya yang lebih murah dari biaya yang saat ini dikeluarkan pemerintah kota untuk menampung para migran di hotel-hotel di lima wilayah.
“Kami ingin menjadi bagian dari solusi masalah ini. Kita pernah mengalaminya sebelumnya dan sekarang kita bisa melakukannya,” kata Heyd, mengacu pada jaringan tempat penampungan keagamaan yang tumbuh sebagai respons terhadap krisis tunawisma di kota tersebut pada tahun 1980an.
Juru bicara Adams, Kayla Mamelak, mengatakan kota tersebut, sebagai tanggapan atas kekhawatiran tersebut, menurunkan jumlah maksimum tempat tidur yang diperbolehkan di tempat penampungan keagamaan awal tahun ini dari 19 menjadi 15 tempat penampungan, yang berarti mereka tidak diharuskan memiliki sistem irigasi sesuai dengan peraturan bangunan kota.
“Kami melakukan perubahan semampu kami,” katanya. “Jelas kesehatan dan keselamatan orang-orang yang kami terima harus menjadi prioritas. Anda tidak bisa begitu saja masuk ke dalam gereja dan mengubahnya menjadi tempat perlindungan.”
Di Bronx, Niass mengatakan dia tidak terlalu memikirkan program kota tersebut. Dia juga menekankan bahwa dia tidak memungut uang sewa dari para migran, tidak seperti asrama ilegal dan penuh sesak yang ditutup oleh kota tersebut dalam beberapa minggu terakhir.
Namun kondisi di dalam masjid kurang ideal.
Selama kunjungan baru-baru ini, para pria tetap berada di lantai ruang salat bawah tanah di antara waktu salat lima hari. Yang lain bersantai di halaman belakang, di mana terdapat microwave dan ketel air panas yang disiapkan untuk menyiapkan makanan pokok, serta gudang untuk menyimpan barang bawaan dan deretan lemari arsip untuk surat masuk. Di dekat jalan masuk terdapat toilet portabel yang ditutupi terpal biru yang tidak mampu menutupi bau yang menarik perhatian kawanan lalat.
Malick Thiam, seorang migran asal Senegal yang telah tinggal di masjid Niass selama sekitar satu bulan, mengatakan bahwa dia berterima kasih atas keramahtamahan tersebut namun berharap dapat menemukan tempat sendiri.
Pria berusia 29 tahun, yang tiba di negara tersebut pada bulan Agustus, mengatakan bahwa dia baru-baru ini mulai bekerja sebagai pengantar makanan hingga larut malam. Dia mengatakan dia biasanya kembali ke masjid ketika orang lain bangun untuk shift kerja pagi mereka, sehingga dia bisa menghindari konflik ketika laki-laki bersaing untuk mendapatkan tempat tidur.
“Kadang mereka bertengkar, kadang banyak masalah,” kata Thiam, berbicara dalam bahasa Inggris yang jelas namun terkadang terpatah-patah sambil bersantai di halaman masjid. “Tinggal di sini tidaklah mudah. Itu sulit. Ini sangat, sangat sulit.”
Kembali ke Harlem, Alphabacar Diallo juga berterima kasih atas dukungan yang diberikan kepada Masjid Aqsa-Salam, namun bersemangat untuk melanjutkan hidupnya. Seperti banyak orang lain yang datang untuk berbuka puasa, migran asal Guinea berusia 39 tahun ini mengatakan dia masih menunggu izin kerja sekitar delapan bulan setelah tiba di negara tersebut.
Sampai saat itu tiba, masjid menawarkannya tempat untuk tetap hangat, bergizi dan dekat dengan iman yang menopangnya.
“Tanpa masjid,” katanya dalam bahasa Prancis melalui seorang penerjemah, “Saya tidak tahu di mana saya akan berada.”
___
Ikuti Philip Marcelo di twitter.com/philmarcelo.
