Materi rahasia dari kampanye Donald Trump telah dibocorkan oleh setidaknya tiga outlet berita, termasuk laporan yang memeriksa J.D. Vance sebagai calon wakil presiden. Sejauh ini masing-masing pihak menolak mengungkapkan rincian apa pun tentang apa yang mereka terima.
Sebaliknya, Politico, The New York Times, dan The Washington Post menulis tentang potensi serangan siber terhadap kampanye tersebut dan menggambarkan apa yang mereka alami secara umum.
Keputusan mereka sangat kontras dengan kampanye presiden tahun 2016, ketika seorang peretas Rusia mengungkapkan email ke dan dari manajer kampanye Hillary Clinton, John Podesta. Situs web Wikileaks menerbitkan harta karun berupa surat-surat yang memalukan ini, dan outlet-outlet berita arus utama meliputnya dengan penuh semangat.
Politico menulis pada akhir pekan bahwa mereka menerima email mulai 22 Juli dari seseorang yang diidentifikasi sebagai “Robert” yang berisi dokumen kampanye setebal 271 halaman tentang Vance dan sebagian laporan audit terhadap senator. Marco Rubio, juga dianggap sebagai calon wakil presiden. Politico dan Post mengatakan dua orang secara independen mengkonfirmasi keaslian dokumen tersebut.
“Seperti banyak dokumen audit lainnya,” tulis Times mengenai laporan Vance, “dokumen tersebut berisi pernyataan masa lalu yang berpotensi memalukan atau merusak, seperti pernyataan Vance yang mencemarkan nama baik Trump.”
Yang belum jelas adalah siapa yang memberikan materi tersebut. Politico mengatakan pihaknya tidak tahu siapa “Robert” dan ketika berbicara dengan tersangka pembocor, dia berkata, “Saya sarankan Anda tidak penasaran dari mana saya mendapatkannya.”
Tim kampanye Trump mengklaim bahwa akun tersebut telah diretas dan Iran berada di belakangnya. Meskipun kampanye tersebut tidak memberikan bukti yang mendukung klaim tersebut, hal ini terjadi sehari setelah laporan Microsoft merinci upaya unit intelijen militer Iran untuk meretas akun email mantan penasihat senior kampanye presiden. Laporan tersebut tidak merinci kampanye mana.
Steven Cheung, juru bicara tim kampanye Trump, mengatakan pada akhir pekan bahwa “media atau organisasi berita mana pun yang mencetak ulang dokumen atau komunikasi internal melakukan perintah musuh-musuh Amerika.”
FBI mengeluarkan pernyataan singkat pada hari Senin yang berbunyi: “Kami dapat mengonfirmasi bahwa FBI sedang menyelidiki kasus ini.”
The Times mengatakan mereka tidak akan membahas mengapa mereka memutuskan untuk tidak mempublikasikan rincian komunikasi internal tersebut. Seorang juru bicara Post mengatakan: “Seperti informasi apa pun yang kami terima, kami mempertimbangkan keaslian materi, motivasi sumber, dan mempertimbangkan kepentingan publik dalam mengambil keputusan tentang apa, jika ada, yang akan dipublikasikan.”
Brad Dayspring, juru bicara Politico, mengatakan para editor merasa bahwa “pertanyaan tentang asal-usul dokumen tersebut dan bagaimana dokumen tersebut menjadi perhatian kami lebih layak diberitakan daripada materi yang terkandung dalam dokumen tersebut.”
Faktanya, tidak butuh waktu lama setelah Vance diumumkan sebagai cawapres Trump di berbagai media untuk menggali pernyataan tidak menyenangkan yang dilontarkan senator Ohio itu tentang dirinya.
Mudah juga untuk mengingat bagaimana, pada tahun 2016, kandidat Trump dan timnya mendorong penutupan dokumen kampanye Clinton yang diperoleh WikiLeaks dari peretas. Ini menyebar luas: sebuah artikel BBC menjanjikan “18 wahyu dari email Wikileaks yang diretas tentang Clinton,” dan Vox bahkan menulis tentang saran Podesta untuk membuat risotto yang luar biasa.
Brian Fallon, yang saat itu menjabat sebagai juru bicara kampanye Clinton, mencatat betapa mengejutkannya kekhawatiran tentang peretasan Rusia dengan cepat digantikan oleh ketertarikan terhadap apa yang terungkap. “Seperti yang diinginkan Rusia,” katanya.
Berbeda dengan tahun ini, materi WikiLeaks telah dimasukkan ke dalam domain publik, sehingga meningkatkan tekanan pada organisasi berita untuk mempublikasikannya. Hal ini menghasilkan beberapa keputusan yang buruk: Dalam beberapa kasus, media salah mengartikan beberapa materi sebagai hal yang lebih merugikan Clinton daripada yang sebenarnya, kata Kathleen Hall Jamieson, seorang profesor komunikasi di University of Pennsylvania dan penulis “Cyberwar”. buku peretasan tahun 2016.
Tahun ini, Jamieson yakin organisasi berita telah mengambil keputusan yang tepat untuk tidak mempublikasikan rincian materi kampanye Trump karena mereka tidak yakin sumbernya.
“Bagaimana Anda tahu bahwa Anda tidak dimanipulasi oleh tim kampanye Trump?” kata Jamieson. Dia konservatif dalam menerbitkan keputusan “karena kita berada di era informasi yang salah,” katanya.
Thomas Rid, direktur Alperovitch Institute for Cybersecurity Studies di Johns Hopkins, juga yakin bahwa organisasi berita telah mengambil keputusan yang tepat, namun karena alasan yang berbeda. Dia mengatakan tampaknya upaya agen asing untuk mempengaruhi kampanye presiden tahun 2024 lebih layak diberitakan dibandingkan materi yang dibocorkan itu sendiri.
Namun seorang jurnalis terkemuka, Jesse Eisinger, reporter senior dan editor di ProPublica, berpendapat bahwa media seharusnya bisa mengatakan lebih dari yang seharusnya. Meskipun benar bahwa pernyataan Vance di masa lalu tentang Trump dapat dengan mudah diketahui publik, dokumen audit tersebut bisa saja menunjukkan pernyataan mana yang paling relevan dengan kampanyenya atau mengungkapkan hal-hal yang tidak diketahui wartawan.
Setelah dipastikan bahwa bahan tersebut akurat, pembaharuan bahan tersebut menjadi pertimbangan yang lebih penting dibandingkan sumbernya, katanya.
“Saya rasa mereka tidak menanganinya dengan benar,” kata Eisinger. “Saya pikir mereka terlalu banyak mengambil pelajaran dari tahun 2016.”
___
David Bauder menulis tentang media untuk AP. Ikuti dia ke
