Mahasiswa di sebuah perkemahan di Universitas Columbia, yang menginspirasi gelombang demonstrasi pro-Palestina di seluruh negeri, berunjuk rasa untuk hari ke 10 mereka pada hari Jumat, ketika para administrator dan polisi di kampus-kampus dari California hingga Connecticut bergulat dengan bagaimana menghadapi protes yang berujung bentrokan dengan polisi. dan ratusan penangkapan.
Pejabat di Columbia dan beberapa sekolah lain bernegosiasi dengan mahasiswa pengunjuk rasa yang memukul mundur polisi dan membalas. Sekolah-sekolah lain dengan cepat meminta bantuan penegak hukum untuk memadamkan demonstrasi sebelum terjadi.
Setelah tenda perkemahan muncul di Universitas Indiana di Bloomington pada hari Kamis, polisi dengan perisai dan pentungan memukul mundur pengunjuk rasa dan menangkap 33 dari mereka. Beberapa jam kemudian, di Universitas Connecticut, polisi menghancurkan tenda dan menangkap seseorang. Dan di Ohio State University, polisi bentrok dengan pengunjuk rasa beberapa jam setelah unjuk rasa mereka pada Kamis malam. Mereka yang menolak untuk pergi setelah peringatan tersebut ditangkap dan didakwa melakukan pelanggaran, kata juru bicara universitas Benjamin Johnson, mengutip peraturan yang melarang acara larut malam.
Waktu yang semakin menipis menjelang upacara awal bulan Mei, memberikan tekanan lebih lanjut pada sekolah-sekolah untuk membubarkan demonstrasi. Di Kolombia, para pengunjuk rasa dengan menantang mendirikan tenda di mana banyak orang akan lulus di depan keluarga mereka dalam beberapa minggu.
Pejabat Columbia mengatakan negosiasi menunjukkan kemajuan seiring dengan semakin dekatnya batas waktu sekolah pada hari Jumat untuk mencapai kesepakatan mengenai pembongkaran perkemahan. Namun, dua bus polisi diparkir di dekatnya dan terdapat banyak petugas keamanan swasta dan polisi di pintu masuk kampus.
“Kami mempunyai tuntutan kami; mereka punya haknya sendiri,” kata Ben Chang, juru bicara Universitas Columbia, seraya menambahkan bahwa jika perundingan gagal maka universitas harus mempertimbangkan pilihan lain.
Tak lama setelah tengah malam, sekelompok pengunjuk rasa pro-Palestina yang berjumlah sekitar tiga lusin membagikan tanda dan mulai meneriakkan yel-yel di luar gerbang tertutup Universitas Columbia. Mereka kemudian pergi ketika setidaknya 40 petugas polisi berkumpul di dekatnya.
Universitas Politeknik Negeri California, Humboldt, sedang bernegosiasi dengan mahasiswa yang dibarikade di dalam gedung kampus sejak Senin, untuk menangkis upaya polisi untuk mengusir mereka. Fakultas bertemu dengan pengunjuk rasa pada hari Kamis untuk mencoba menegosiasikan solusi karena kampus tetap tutup setidaknya sampai akhir pekan.
Para pengunjuk rasa yang mendirikan kamp di universitas-universitas di seluruh negeri menyerukan sekolah-sekolah untuk memutuskan hubungan keuangan dengan Israel dan melakukan divestasi dari perusahaan-perusahaan yang mereka anggap memfasilitasi konflik. Beberapa mahasiswa Yahudi mengatakan protes tersebut telah berubah menjadi anti-Semit dan membuat mereka takut untuk menginjakkan kaki di kampus, yang antara lain mendorong seruan intervensi polisi.
Dekan Cal Poly Humboldt, Jeff Crane, menyarankan dalam pertemuan dengan pengunjuk rasa agar universitas membentuk komite yang mencakup mahasiswa untuk melakukan tinjauan menyeluruh terhadap investasi sekolah. Crane juga menyarankan agar dosen dan mahasiswa terus bertemu setiap 24 jam untuk menjaga jalur komunikasi terbuka. Para pihak belum mengumumkan kesepakatan.
Senat Fakultas dan Staf sekolah tersebut menyerukan pengunduran diri rektor universitas dalam mosi tidak percaya pada hari Kamis, mengutip keputusannya untuk memanggil polisi pada hari Senin untuk mengeluarkan siswa yang dibarikade.
Di sisi lain negara bagian itu, Universitas Southern California mengumumkan pembatalan upacara wisuda pada 10 Mei. Pengumuman itu dibuat sehari setelah lebih dari 90 pengunjuk rasa ditangkap di kampus. Universitas mengatakan masih akan menyelenggarakan lusinan acara wisuda, termasuk semua upacara wisuda tradisional individu.
Ketegangan sudah tinggi setelah USC membatalkan pidato pembukaan sekolah yang dijadwalkan oleh pembaca pidato perpisahan pro-Palestina, dengan alasan masalah keamanan.
Di City College of New York pada hari Kamis, ratusan mahasiswa berkumpul di halaman di bawah gedung-gedung Gotik yang terkenal di kampus Harlem bersorak setelah sekelompok kecil petugas polisi mundur dari tempat kejadian. Di sudut halaman, diadakan “kursus keselamatan” di antara para siswa.
Departemen Kepolisian Los Angeles mengatakan 93 orang ditangkap pada Rabu malam saat terjadi protes di kampus karena dugaan masuk tanpa izin. Satu orang ditangkap karena dicurigai melakukan penyerangan dengan senjata mematikan.
Di Emerson College di Boston, 108 orang ditangkap di sebuah gang perkemahan pada Kamis pagi. Video tersebut menunjukkan polisi pertama kali memperingatkan siswa di sebuah gang untuk pergi. Para mahasiswa bergandengan tangan untuk melawan petugas, yang dengan paksa bergerak melewati kerumunan dan menjatuhkan beberapa pengunjuk rasa ke tanah.
“Semakin malam, ketegangan semakin mencekam. Ada lebih banyak polisi di semua sisi. Kami merasa seperti perlahan-lahan didorong dan diperas,” kata Ocean Muir, seorang mahasiswa tahun kedua.
Muir mengatakan polisi mengangkat lengan dan kakinya dan membawanya pergi. Bersama dengan siswa lainnya, Muir pada hari Kamis didakwa melakukan pelanggaran dan perilaku tidak tertib.
Pejabat Emerson College telah memperingatkan para mahasiswa bahwa gang tersebut adalah jalan umum, dan pejabat kota mengancam akan mengambil tindakan jika para pengunjuk rasa tidak pergi. Emerson membatalkan kelas pada hari Kamis, dan polisi Boston mengatakan empat petugas menderita luka yang tidak mengancam jiwa dalam konfrontasi tersebut.
Universitas Texas di kampus Austin jauh lebih tenang pada hari Kamis setelah 57 orang dipenjara dan didakwa melakukan pelanggaran pada hari sebelumnya. Pejabat universitas menarik kembali barikade dan mengizinkan pengunjuk rasa memasuki alun-alun utama di bawah menara jam ikonik sekolah tersebut.
Pertemuan siswa dan beberapa guru pada hari Kamis memprotes perang dan penangkapan pada hari Rabu, ketika polisi dengan perlengkapan anti huru hara dan menunggang kuda menggerebek para demonstran, memaksa ratusan siswa meninggalkan halaman utama sekolah.
Di Universitas Emory di Atlanta, polisi lokal dan negara bagian turun tangan untuk membongkar sebuah kamp. Beberapa petugas membawa senjata semi-otomatis, dan video tersebut menunjukkan petugas menggunakan senjata bius terhadap seorang pengunjuk rasa yang mereka tempelkan ke tanah. Universitas tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis bahwa benda-benda dilemparkan ke arah petugas dan mereka menggunakan “bahan kimia yang menyebabkan iritasi” sebagai tindakan pengendalian massa.
Catatan penjara menunjukkan 22 orang yang ditangkap oleh polisi Emory didakwa melakukan perilaku tidak tertib. Emory mengatakan, pihaknya mendapat informasi bahwa 28 orang ditangkap, termasuk 20 anggota komunitas universitas, dan beberapa dibebaskan semalam.
Sejak dimulainya perang antara Israel dan Hamas, Departemen Pendidikan AS telah meluncurkan penyelidikan hak-hak sipil di puluhan universitas dan sekolah sebagai tanggapan atas keluhan anti-Semitisme atau Islamofobia. Di antara mereka yang diselidiki adalah beberapa perguruan tinggi yang menghadapi protes, termasuk Harvard dan Columbia.
___
Perry melaporkan dari Meredith, New Hampshire. Jurnalis Associated Press di berbagai lokasi berkontribusi pada laporan ini, termasuk Aaron Morrison, Stefanie Dazio, Kathy McCormack, Jim Vertuno, Acacia Coronado, Sudhin Thanawala, Jeff Amy, Mike Stewart, Collin Binkley, Carolyn Thompson, Jake Offenhartz dan Sophia Tareen.
