WASHINGTON (AP) — Dalam pidato sambutannya pada rapat umum tahunan Moms for Liberty di ibu kota negara pada hari Jumat, salah satu pendiri kelompok tersebut, Tiffany Justice, mendesak para anggotanya untuk “berjuang seperti seorang ibu” melawan calon presiden dari Partai Demokrat.
Malamnya, setelah mewawancarai kandidat Partai Republik Donald Trump di atas panggung, dia menekankan bahwa dia secara pribadi mendukungnya sebagai presiden. Talk show ala ngobrol mereka diawali dengan teriakan “Trump, Trump, Trump” dari penonton.
Pertemuan akhir pekan tersebut, yang menarik para aktivis orang tua dari seluruh negeri, menunjukkan bagaimana Moms for Liberty telah bergerak untuk sepenuhnya menerima Trump dan pesan politiknya menjelang pemilu November mendatang. Kelompok ini secara resmi merupakan organisasi nirlaba non-partisan yang menyatakan bahwa mereka terbuka bagi siapa saja yang menginginkan orang tua mempunyai hak suara yang lebih besar dalam pendidikan anak-anak mereka, namun tidak ada keraguan mengenai pihak mana yang akan dipilih dalam perpecahan politik di negara tersebut.
Sebuah lukisan yang dipajang secara mencolok di atas kuda-kuda di sebelah pos keamanan yang harus dilalui oleh para peserta sebelum diizinkan masuk ke area konferensi menunjukkan Wakil Presiden Kamala Harris berlutut di atas bangkai seekor elang botak, simbol komunis di jaketnya dan mulutnya meneteskan air liur. darah. . Seorang Moms for Liberty mengatakan dia belum melihat lukisan mengerikan itu dan mencatat bahwa satu-satunya papan nama resmi di acara tersebut mencantumkan logo kelompok tersebut.
Antusiasme kelompok tersebut terhadap Trump kemungkinan besar akan menguntungkan mantan presiden tersebut pada musim gugur ini, memperkuat bagian penting dari basisnya: orang tua yang memiliki pandangan yang sama bahwa Departemen Pendidikan AS membengkak dan tidak efektif, agenda ekuitas mengalihkan perhatian dari landasan akademis, mandat vaksin melanggar orang tua ‘ hak asasi manusia, dan sekolah yang menerima anak transgender membahayakan siswa lainnya.
Namun masih belum jelas bagaimana dukungan Moms for Liberty terhadap Trump dan agendanya akan berdampak pada pemilihan dewan sekolah setempat, yang telah menjadi pemilu paling kontroversial dalam banyak pemungutan suara sejak tahun 2022, setahun setelah berdirinya kelompok tersebut.
Banyak komunitas di mana kandidat Moms for Liberty mengambil alih mayoritas dewan sekolah merasa frustrasi dengan fokus mereka yang hanya menghapus buku, mempertanyakan pelajaran tentang ras, dan menolak identitas LGBTQ+. Kurangnya kemajuan menuju peningkatan akademik pada gilirannya menyebabkan gerakan balasan di antara serikat orang tua dan guru yang lebih moderat dan liberal.
Moms for Liberty mengatakan mereka tidak akan memberikan dukungan resmi apa pun terhadap pemilihan presiden, namun mereka tidak segan-segan untuk terlibat. Para pendiri kelompok tersebut baru-baru ini menulis surat terbuka kepada orang tua yang memperingatkan bahwa Harris dan pasangannya, Gubernur Minnesota, akan melakukan hal yang sama. Tim Walz, mantan guru IPS di sekolah menengah, dikatakan sebagai “pemerintahan paling anti-orang tua dan ekstremis yang pernah dikenal di Amerika.”
Kelompok ini menghabiskan tiga tahun pertamanya menjadi identik dengan gerakan “hak orang tua” di dewan sekolah setempat, namun belakangan ini menjadi lebih terlibat dalam politik nasional. Dia berpartisipasi dalam proyek konservatif kontroversial untuk pemerintahan Partai Republik berikutnya, Proyek 2025, sebagai anggota dewan penasihatnya. Kelompok ini juga telah menginvestasikan lebih dari $3 juta di empat negara bagian yang penting bagi kepresidenan. Uang tersebut dibayarkan untuk iklan di Arizona, Georgia, North Carolina, dan Wisconsin, termasuk pesan-pesan kritis terhadap pemerintahan Biden.
Justice mengatakan iklan tersebut membantu meningkatkan keanggotaan Moms for Liberty di negara-negara bagian tersebut dan memobilisasi anggota yang sebelumnya tidak aktif secara politik untuk mendaftar sebagai pemilih.
“Saya pikir Anda akan melihat banyak pemilih baru yang kini memahami bahwa suara dan suara mereka penting,” katanya dalam sebuah wawancara.
Dia menambahkan bahwa ketika kelompok tersebut terus mendukung pemilihan dewan sekolah setempat, hal ini didorong oleh pemilihan pendahuluan di Florida baru-baru ini di mana 60 persen kandidat yang didukung Moms for Liberty – beberapa di antaranya mencalonkan diri untuk pertama kalinya – maju ke pemilihan umum pada musim gugur ini. .
Namun kemenangan tersebut merupakan kekalahan yang tidak dapat disangkal bagi kelompok tersebut, termasuk dua di Sarasota County yang didominasi Partai Republik dan dua di Pinellas County, di mana kandidat yang didukung Moms for Liberty berhasil menduduki kursi dewan sekolah dua tahun lalu.
Hasil ini dicapai setelah kandidat konservatif berjuang untuk mendapatkan dukungan dari para pemilih dalam pemilihan dewan sekolah lokal di seluruh negeri pada musim gugur lalu. Dalam pemilu tersebut, Moms for Liberty menyatakan hanya 40 persen kandidat yang didukungnya yang menang.
Jonathan Collins, salah satu direktur program kebijakan dan pendidikan di Teachers College di Universitas Columbia, mengatakan calon orang tua mungkin mengalami kesulitan di seluruh negeri karena mereka fokus pada penghapusan kebijakan dan materi pengajaran yang ada, daripada menawarkan pendekatan yang jelas dan berpandangan jauh ke depan. berencana untuk memperbaiki kehilangan pembelajaran akibat pandemi ini.
“Mereka tidak akan dihajar oleh orang-orang yang merespons serangan budaya dengan serangan budaya mereka sendiri,” katanya. “Mereka dikalahkan oleh orang-orang yang menanggapi serangan budaya dengan ide-ide yang sangat praktis dan hiperlokal mengenai perbaikan sekolah dan daerah.”
Di seluruh negeri, beberapa anggota dewan sekolah yang didukung oleh Moms for Liberty atau yang memajukan agenda kelompok tersebut telah dikecam dalam beberapa bulan terakhir oleh anggota komunitas yang mengatakan bahwa kebijakan mereka telah menyebabkan kekacauan.
Di Woodland, California, sebelah utara ibu kota negara bagian, seorang anggota dewan sekolah yang didukung oleh anggota Moms for Liberty dipanggil kembali pada bulan Maret setelah mengungkapkan ketakutan bahwa anak-anak mungkin akan menjadi transgender “karena penularan sosial” selama pertemuan dewan sekolah pada tahun 2023 .
Di California Selatan, seorang administrator di Dewan Pendidikan Distrik Sekolah Terpadu Lembah Temecula dipanggil kembali setelah dia dan dua rekannya memilih untuk menolak kurikulum ilmu sosial karena kurikulum tersebut memuat sejarah gerakan hak-hak gay.
Dan di tengah-tengah kelompok Partai Republik di Idaho, anggota komunitas dari seluruh spektrum politik bangkit untuk memanggil kembali dua anggota sayap kanan dewan mereka tahun lalu yang berusaha menghapuskan teori ras yang kritis dan melembagakan agenda konservatif.
Katie Blaxberg, seorang kandidat dari Pinellas County yang akan mencalonkan diri melawan satu-satunya kandidat yang terkait dengan Moms for Liberty yang tersisa untuk dewan sekolah di wilayah tersebut pada musim gugur ini, mengatakan bahwa “keburukan” dan “perpecahan” dari kelompok tersebut “tidak kondusif untuk kebaikan apa pun.” Bekerja.”
Namun sekelompok lebih dari 600 pendukung Moms for Liberty saling bertukar nomor telepon dan mendengarkan presentasi di Washington pada hari Jumat menawarkan perspektif yang berbeda.
Gretchen Schmid, presiden cabang Moms for Liberty di Orange County, North Carolina, mengatakan cabangnya membantu mengadvokasi undang-undang hak-hak orang tua yang baru di negara bagiannya. Undang-undang tersebut disahkan tahun lalu setelah Badan Legislatif, yang diatur secara ketat untuk mendukung Partai Republik, mengesampingkan veto gubernur dari Partai Demokrat.
Schmid mengatakan bahwa ketika orang tua menelepon dan meminta sekolah untuk berbagi informasi tentang pekerjaan rumah, mereka tidak mendapat tanggapan, namun sekarang “orang-orang mendapat lebih banyak tanggapan.”
Pada hari Sabtu, KTT Moms for Liberty yang berlangsung selama empat hari menunda sesi pada siang hari untuk mengadakan rapat umum yang berjarak satu mil jauhnya, yang diselenggarakan oleh koalisi lebih dari 30 kelompok konservatif. Mengenakan pelindung berlian imitasi kuning, Rachel Mack dan Sarah Recupero mengatakan mereka melakukan perjalanan dari Florida untuk mengadvokasi perlindungan semua anak, terutama di bidang olahraga.
“Saya pastinya adalah seseorang yang mewakili semua olahraga wanita di olahraga wanita dan olahraga pria di olahraga pria,” kata Mack.
Beberapa blok jauhnya, penentang Moms for Liberty menyelenggarakan acara kompetitif, Perayaan Membaca, untuk melawan larangan buku dan mengadvokasi lingkungan yang lebih inklusif bagi anak-anak. Heidi Ross melakukan perjalanan dari Buckeye, Arizona, untuk menjadi sukarelawan pada acara tersebut setelah melihat postingan Facebook tentang hal tersebut.
“Saya memiliki seorang cucu perempuan berusia dua tahun dan saya ingin dia tumbuh di dunia di mana dia bisa membaca apa pun yang dia ingin baca dan tidak ada yang mengganggunya atau meributkan dia,” katanya. “Jadi, saya naik pesawat itu, demi dia dan semua anak.”
___
Penulis Associated Press Kate Payne di Tallahassee, Florida, berkontribusi pada laporan ini.
___
Associated Press menerima dukungan dari beberapa yayasan swasta untuk meningkatkan cakupan penjelasan mengenai pemilu dan demokrasi. Pelajari lebih lanjut tentang Inisiatif Demokratik AP di sini. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.
