PORTLAND, Bijih. (AP) — Pacific Power, bagian dari PacifiCorp, pada Senin mengatakan pihaknya telah menyetujui penyelesaian senilai $178 juta dengan lebih dari 400 penggugat di Oregon dalam pembayaran jutaan dolar terbaru terkait dengan kebakaran hutan mematikan tahun 2020 yang menghancurkan negara bagian tersebut.
Dalam kasus-kasus lain yang telah disidangkan selama setahun terakhir, juri Oregon dengan berbagai putusan telah memerintahkan PacifiCorp untuk membayar ratusan juta dolar kepada para korban. Proses pengadilan yang sedang berlangsung dapat menimbulkan masalah bagi miliaran orang.
Sebagian besar dari 403 penggugat dalam penyelesaian hari Senin terkena dampak kebakaran Kompleks Gunung Echo yang menghancurkan pantai tengah Oregon, kata George McCoy, salah satu pengacara penggugat, sementara yang lain terkena dampak kebakaran Santiam yang berkobar di timur ibu kota negara bagian. Salem, di barat laut Oregon.
Dalam sebuah pernyataan, perusahaan tersebut mengatakan telah menyelesaikan hampir 1.500 klaim yang berasal dari kebakaran pada Hari Buruh tahun 2020. Kebakaran tersebut merupakan salah satu bencana alam terburuk dalam sejarah Oregon, menewaskan sembilan orang, membakar lebih dari 1.856 mil persegi dan menghancurkan ribuan rumah dan bangunan lainnya. .
“Kami pikir ini adalah cara yang bagus bagi klien kami untuk membangun kembali dan pulih dari peristiwa traumatis ini, dan kami pikir ini akan memberi mereka kesempatan untuk memulai proses tersebut sekarang,” kata McCoy.
PacifiCorp menghadapi tuntutan hukum lain atas kebakaran tersebut, termasuk tuntutan hukum yang diajukan bulan lalu oleh puluhan kilang anggur dan kebun anggur di Oregon yang meminta ganti rugi lebih dari $100 juta. Dalam gugatannya, para pembuat anggur mengatakan keputusan perusahaan untuk tidak mematikan listrik selama badai Hari Buruh berkontribusi terhadap kebakaran yang asap dan jelaganya merusak buah anggur mereka serta mengurangi panen dan penjualannya.
Juni lalu, juri memutuskan PacifiCorp bertanggung jawab karena kelalaiannya tidak mematikan aliran listrik ke 600.000 pelanggannya, meskipun ada peringatan dari pejabat tinggi pemadam kebakaran. Juri memutuskan bahwa dia bertindak lalai dan disengaja dan bahwa dia harus membayar hukuman dan ganti rugi lainnya, sebuah keputusan yang berlaku untuk kelompok yang mencakup pemilik hingga 2.500 properti.
Ribuan anggota kelompok lainnya masih menunggu persidangan, meski para pihak diharapkan melakukan mediasi yang bisa berujung pada penyelesaian.
Pekan lalu, regulator utilitas Oregon menolak permintaan PacifiCorp yang berupaya membatasi tanggung jawabnya dalam tuntutan hukum kebakaran hutan.
Berdasarkan proposal tersebut, badan tersebut hanya akan bertanggung jawab untuk membayar kerugian ekonomi yang sebenarnya berdasarkan keputusan hukum. Komisi Pelayanan Publik Oregon mengatakan permintaan tersebut terlalu luas dan tindakan tersebut akan melarang kompensasi atas kerugian non-ekonomi seperti rasa sakit, penderitaan mental, dan tekanan emosional.
