ANCHORAGE, Alaska (AP) — Kerabat Lucy Pitka McCormick memasak salmon, rusa, berang-berang, dan muskrat di atas api unggun di tepi Sungai Chena di luar Fairbanks untuk menghormati hidupnya. Mereka memasukkan ikan bandeng, blueberry, dan bacon ke dalam makanan penutup tradisional Alaska Native dan menyendokkan porsinya ke piring kertas, meletakkannya di atas api untuk memupuk semangatnya.
Keluarga tersebut berdoa ketika cicit McCormick membangun peti mati kayu lapis kecil berisi hadiah dan kebutuhan akhirat, seperti karya seni cucunya dan sisir rambut.
Upacara penguburan Koyukon Athabascan selama seminggu pada bulan September merupakan upacara tradisional dalam segala hal kecuali satu: McCormick meninggal pada tahun 1931. Jenazahnya baru saja diidentifikasi dan dikembalikan ke keluarga.
McCormick adalah salah satu dari sekitar 5.500 warga Alaska antara tahun 1904 dan 1960-an yang dimasukkan ke rumah sakit di Portland, Oregon, setelah dinyatakan oleh juri sebagai “benar-benar gila”, sebuah pelanggaran pidana.
Tidak ada fasilitas untuk merawat orang-orang dengan penyakit mental atau cacat perkembangan di wilayah yang dulunya merupakan Wilayah Alaska, sehingga mereka dikirim – sering kali dengan kereta luncur anjing, kereta luncur, atau kereta pos – ke kapal yang menunggu di Valdez. Perjalanan sejauh 2.500 mil (4.000 km) berakhir di Rumah Sakit Morningside.
Banyak dari mereka tidak pernah pergi dan keluarga mereka tidak pernah mengetahui nasib mereka.
Mereka dikenal sebagai orang Alaska yang hilang.
Selama lebih dari 15 tahun, relawan di Fairbanks dan Portland telah bekerja untuk mengidentifikasi orang-orang yang dirawat di rumah sakit. Banyak yang dikuburkan di pemakaman Portland, beberapa di kuburan miskin tanpa penanda. Beberapa, seperti McCormick, dibawa kembali ke Alaska untuk dimakamkan secara layak.
“Sungguh luar biasa rasanya bisa mendapatkan Lucy kembali,” kata keponakannya, Wally Carlo. “Anda bisa merasakan energinya ketika dia kembali ke Alaska, seolah dia harus menunggu sekitar 90 tahun untuk ini.”
Sebuah database baru tersedia secara online pada bulan Februari untuk membantu keluarga-keluarga mengetahui apakah bibi atau kakek buyut mereka yang telah lama hilang termasuk di antara mereka yang dikirim ke Morningside. Website yang dibangun dari blog sebelumnya ini merupakan tempat pengumpulan penelitian yang dilakukan oleh para relawan.
Mencari informasi itu melelahkan. Sebagian besar catatan rumah sakit swasta hilang dalam kebakaran tahun 1968, dan pejabat teritorial tidak mendokumentasikan mereka yang diinternir.
Para relawan menjadi penyelidik bersejarah dalam penyelidikan yang berlangsung lebih dari 15 tahun. Diantaranya: mantan Komisaris Kesehatan Alaska Karen Perdue; dua pensiunan hakim negara bagian, Niesje Steinkruger dan mendiang Meg Green; dan dua warga Fairbanks lainnya, Ellen Ganley dan Robin Renfroe, dibantu oleh Eric Cordingley, seorang sukarelawan Pemakaman Portland.
Mereka memeriksa catatan Departemen Dalam Negeri yang berdebu di Arsip Nasional, arsip negara bagian Alaska dan Oregon, dan catatan lama pengadilan Alaska untuk mencari apa pun: hasil uji coba komitmen, arsip pemakaman, sertifikat kematian, artikel surat kabar lama, dan catatan penggantian biaya perwira AS. untuk biaya perawatan pasien.
Ganley dan Perdue memulai penelitian mereka di Arsip Nasional di College Park, Maryland, pada tahun 2008. Berbekal laptop dan pemindai, mereka memberi waktu seminggu untuk menemukan referensi tentang paman Perdue, Gilford Kriska, yang menghilang dari desa Nulato. , di Sungai Yukon di Alaska barat, ketika dia masih kecil.
Mereka menemukan banyak informasi tentang orang lain di aplikasi pembayaran Morningside untuk perumahan warga Alaska. Akhirnya, mereka melihat nama pamannya di rekening perwalian pasien, yang menunjukkan bahwa pemerintah federal berhutang beberapa sen kepadanya.
Entri tersebut memberikan nomor pasiennya, yang digunakan untuk mengetahui lebih banyak tentang Kriska, termasuk fakta bahwa biarawati desalah yang menerimanya.
Kriska akhirnya kembali ke Fairbanks, tempat Perdue mengatakan dia pernah bertemu dengannya pada tahun 1970-an.
“Dia sedikit seperti apa yang kita sebut dengan cacat perkembangan saat ini,” katanya. Dia bisa membaca dan menulis tetapi hanya memiliki sedikit keterampilan hidup.
Perdue mengatakan, saat menjabat sebagai komisaris kesehatan, dari tahun 1994 hingga 2001, banyak orang yang mendekatinya dengan cerita serupa tentang kerabat yang telah lama hilang. Rasa sakit ini telah diturunkan dalam keluarga selama beberapa dekade – “trauma antargenerasi,” kata Perdue.
Ada beberapa ribu nama dalam database baru, dengan lebih banyak nama dan detail yang ditambahkan. Pengguna mungkin dapat mengetahui kapan dan mengapa seorang pasien dirawat di rumah sakit, kapan mereka pergi atau meninggal, lokasi pemakaman, dan sertifikat kematian.
Rumah sakit ini didirikan pada akhir abad ke-19 oleh Dr. Henry Waldo Coe, awalnya di rumahnya dan kemudian di sebuah pertanian pedesaan di Portland. Ini beroperasi dengan beberapa nama sebelum disebut Morningside.
Pada tahun 1904 ia menerima kontrak pemerintah untuk merawat orang-orang yang sakit jiwa di Alaska, kontrak yang berlangsung hingga Alaska memperoleh status negara bagian pada tahun 1959 dan mulai membangun fasilitas kesehatan mentalnya sendiri.
Berbagai macam orang Alaska berakhir di sana: penambang, ibu rumah tangga, penduduk asli Alaska, salah satu pendiri Juneau, dan bankir dari Fairbanks. Penyebabnya antara lain depresi pascapersalinan, demam kabin, epilepsi, kecanduan, dan sifilis. Pasien termuda berusia 6 minggu; yang tertua berusia 96 tahun.
Orang tua terkadang membuat takut anaknya dengan menyebut rumah sakit. “Masuk, keluar, Morningside” menjadi ungkapan umum yang menunjukkan bahwa orang dapat tinggal di Alaska, pindah, atau berkomitmen.
Berdasarkan bukti yang ditemukan oleh pensiunan Hakim Steinkruger, kemungkinan besar surat yang ditulis oleh pasien tidak pernah terkirim dan mereka tidak pernah menerima surat yang ditujukan untuk mereka.
Perlakuan Morningside terhadap penduduknya mendapat sorotan publik pada tahun 1950-an. Dengar pendapat di Kongres dan kemarahan publik akhirnya memaksa penutupannya pada tahun 1968. Sebuah pusat perbelanjaan yang ditutup di Interstate 205 kini berdiri di bekas lokasinya.
Dari Portland, Cordingley mendokumentasikan situs pemakaman di beberapa kuburan dan memperoleh 1.200 sertifikat kematian di Oregon.
“Saya senang berada di sini ketika mereka membutuhkan seseorang untuk membantu mereka,” kata Cordingley, yang telah menjadi sukarelawan di pemakaman lingkungannya selama sekitar 15 tahun, membantu membersihkan batu nisan dan menguraikan dokumen pemakaman yang tidak jelas.
Pada tahun 2012, mereka mulai membuat database sendiri untuk membantu keluarga menemukan orang yang mereka cintai yang hilang. Dia telah membangun tiga kuburan virtual di www.findagrave.com, termasuk foto sertifikat kematian, situs pemakaman, dan dalam beberapa kasus pasien. Satu situs virtual didedikasikan untuk Penduduk Asli Alaska yang meninggal di Morningside, situs kedua untuk pasien lain, dan situs ketiga untuk anak-anak Alaska yang meninggal di institusi Oregon lainnya, Baby Louise Haven.
Cordingley menemukan nisan Lucy McCormick di Portland, memberi tahu keluarga tersebut – mereka tercengang – dan kemudian menyaksikan nisan itu digali.
Bibi McCormick, pedagang bulu Fairbanks Helen Callahan, mengklaim dia “gila”, dan McCormick dirawat di Morningside pada tanggal 5 April 1930, setelah juri mengkonfirmasi diagnosis Callahan, menurut catatan.
Pada bulan Januari 1931, dokter melakukan histerektomi. McCormick meninggal beberapa minggu kemudian karena infeksi pasca operasi.
Wally Carlo mengatakan ayah dan pamannya tidak pernah membicarakan McCormick, dan dia tidak pernah tahu apa yang terjadi padanya. Setelah Cordingley menemukan makamnya, keluarga memutuskan untuk membawanya pulang, kata Carlo.
Pada suatu hari musim gugur yang indah, seorang kerabat meluncurkan empat perahu di Sungai Yukon untuk membawanya ke tempat kelahirannya di desa Rampart. Mereka dikawal oleh elang dan angsa, “seperti penghormatan kepada Nonna Lucia,” katanya. Ia dimakamkan di sebuah bukit yang menghadap ke desa berpenduduk 29 orang dan sungai.
“Jangan pernah putus asa dan berusaha membawa mereka kembali ke tempat asalnya,” ujarnya. “Semangat mereka tidak akan tenang sampai mereka ditemukan dan dibawa pulang.”
___
Online: Basis data baru: www.lostalaskans.com Blog sebelumnya: www.morningsidehospital.com Penduduk asli Alaska yang meninggal di Morningside: Pasien lain yang meninggal di Morningside:
