MADISON, Wis. (AP) – Gubernur Wisconsin dari Partai Demokrat. Tony Evers menandatangani peta distrik legislatif baru pada hari Senin yang ia usulkan dan disetujui oleh Partai Republik yang mengendalikan Badan Legislatif untuk mencegah Mahkamah Agung negara bagian yang dikuasai liberal untuk menentukan batas.
Partai Demokrat memuji penandatanganan tersebut sebagai kemenangan politik besar di negara bagian tersebut, di mana Badan Legislatif berada di bawah kendali Partai Republik selama lebih dari satu dekade, meskipun Partai Demokrat telah memenangkan 14 dari 17 pemilu terakhir di seluruh negara bagian.
“Ketika saya berjanji bahwa saya menginginkan peta yang adil – bukan peta yang lebih baik untuk satu pihak atau pihak lain, termasuk pihak saya sendiri – saya sungguh-sungguh bersungguh-sungguh,” kata Evers sebelum menandatangani peta tersebut menjadi undang-undang di gedung Capitol negara bagian. “Wisconsin bukanlah negara bagian yang berwarna merah atau biru – kami adalah negara bagian yang berwarna ungu dan saya yakin peta yang kami buat harus mencerminkan fakta dasar ini.
Partai Demokrat hampir pasti akan memenangkan kursi di Majelis negara bagian dan Senat negara bagian berdasarkan peta baru, yang akan diterapkan pada pemilu bulan November. Partai Republik telah beroperasi sejak tahun 2011 berdasarkan peta yang mereka rancang dan akui sebagai peta yang paling banyak dimanipulasi di negara ini.
Partai Demokrat telah mencoba namun gagal selama lebih dari satu dekade untuk membalikkan peta yang dibuat oleh Partai Republik. Namun, baru setelah kendali Mahkamah Agung negara bagian berubah pada bulan Agustus setelah terpilihnya hakim liberal Janet Protasiewicz, Partai Demokrat menemukan formula kemenangan.
Mereka mengajukan gugatan sehari setelah Protasiewicz bergabung dengan pengadilan. Partai Republik berargumen bahwa Protasiewicz seharusnya tidak mendengarkan gugatan tersebut karena dia mengatakan selama kampanyenya bahwa peta yang dibuat oleh Partai Republik “dicurangi” dan “tidak adil.” Tapi dia tidak menolak dirinya sendiri.
Protasiewicz akhirnya memberikan suara keempat yang menentukan dalam keputusan bulan Desember yang menyatakan peta yang ada saat ini tidak konstitusional karena tidak semua distrik berdekatan, yang berarti beberapa wilayah secara geografis terputus dari distrik lainnya. Pengadilan menyatakan akan menarik garis jika Badan Legislatif gagal menyetujui peta yang akan ditandatangani Evers.
Pengadilan menerima peta dari gubernur, anggota parlemen dari Partai Demokrat dan Republik, serta tiga pihak lain yang terlibat dalam kasus pemekaran wilayah. Konsultan yang disewa oleh pengadilan memutuskan bahwa peta yang diserahkan oleh Badan Legislatif dan firma hukum konservatif adalah “gerrymander partisan,” sehingga pengadilan memiliki empat peta yang dibuat oleh Partai Demokrat untuk dipilih.
Menghadapi tenggat waktu pertengahan Maret dari komisi pemilihan negara bagian untuk menyelesaikan peta baru, Badan Legislatif pada hari Selasa menyetujui peta Evers. Sementara Partai Demokrat yang skeptis memberikan suara menentang rencana gubernur, banyak pemimpin partai memuji penandatanganan peta baru oleh Evers pada hari Senin.
“Wisconsin tidak lagi menjadi salah satu negara bagian yang paling dimanipulasi di negara ini,” kata Pemimpin Majelis Demokrat Greta Neubauer dalam sebuah pernyataan. Neubauer, yang memberikan suara menentang peta tersebut, menambahkan bahwa “ini adalah awal dari era baru di Wisconsin – di mana keinginan masyarakat sekali lagi akan menjadi hukum negara.”
Pemimpin Partai Demokrat di Senat Dianne Hesselbein mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa peta baru tersebut adalah “kemenangan besar bagi rakyat Wisconsin” – meskipun dia memberikan suara menentang peta tersebut.
Ketua Partai Demokrat Wisconsin Ben Wikler mengatakan peta baru ini akan memiliki efek “perubahan haluan” yang menguntungkan Partai Demokrat dalam pemilihan presiden dan Senat AS tahun ini karena akan lebih banyak persaingan legislatif yang kompetitif.
Partai Republik mengatakan mereka tidak punya pilihan yang lebih baik. Ketua Majelis Republik Robin Vos mengatakan sesaat sebelum pengesahan RUU tersebut bahwa peta tersebut mewakili “kemenangan besar” bagi Evers dan bahwa di bawah peta tersebut “badan legislatif akan diperebutkan.”
Anggota Partai Republik lainnya bahkan lebih keras lagi.
“Partai Republik tidak terjebak dalam situasi yang sulit,” kata senator negara bagian yang berasal dari Partai Republik itu. Van Wanggaard mengatakan hal ini dalam sebuah pernyataan. “Ini adalah masalah memilih apakah akan ditusuk, ditembak, diracun atau digiring ke guillotine. Kami pikir kami akan ditusuk, sehingga kami bisa hidup untuk bertarung di lain hari.
Partai Demokrat juga menyatakan kekhawatirannya bahwa berdasarkan RUU tersebut, peta tersebut tidak akan segera berlaku. Hal ini menimbulkan pertanyaan hukum untuk pemilihan khusus atau pemilihan ulang yang diadakan sebelum bulan November, karena Mahkamah Agung negara bagian telah memutuskan bahwa peta lama tidak konstitusional.
Evers mengatakan pada hari Senin bahwa “peta ini akan segera berlaku setelah dirilis dan akan berlaku pada pemilu musim gugur.” Dia juga meminta Mahkamah Agung negara bagian untuk mengklarifikasi bahwa peta tersebut akan berlaku untuk setiap pemilu khusus sebelum pemilu bulan November.
Berdasarkan peta baru, akan ada 15 presiden petahana di Majelis yang akan dipaksa untuk mencalonkan diri melawan presiden petahana lainnya dan enam pasangan serupa di Senat. Hanya satu pasangan di Majelis yang akan mempertemukan satu kandidat petahana dari Partai Demokrat dengan kandidat lainnya. Di Senat, satu-satunya pasangan Demokrat termasuk petahana yang telah memutuskan untuk tidak mencalonkan diri pada musim gugur ini.
Proses hukum terus berlanjut di lebih dari selusin negara bagian mengenai DPR AS dan distrik legislatif negara bagian yang diberlakukan setelah sensus tahun 2020.
Partai Demokrat juga telah meminta Mahkamah Agung Wisconsin untuk menerima tantangan terhadap jalur distrik kongres di negara bagian tersebut. Gugatan tersebut berpendapat bahwa keputusan pengadilan untuk memerintahkan peta legislatif negara bagian yang baru membuka pintu untuk menentang peta kongres. Partai Republik memegang enam dari delapan kursi kongres di negara bagian tersebut.
___
Penulis Associated Press Joey Cappelletti di Lansing, Michigan, berkontribusi pada laporan ini.
