HARTFORD, Sambung. (AP) — Setiap kali penulis buku terlaris Robin Cook merilis film thriller medis baru, kepala Perpustakaan Umum West Haven tahu bahwa permintaan akan salinan digital akan tinggi. Hal yang sama berlaku untuk harganya.
Seperti banyak perpustakaan lainnya, West Haven bergulat dengan meroketnya harga e-book dan buku audio. Sekuritas digital seringkali memiliki harga yang jauh lebih tinggi daripada yang dibayarkan konsumen. Meskipun salinan hardcover dari novel terbaru Cook berharga $18 di perpustakaan, menyewa salinan digital berharga $55, harga yang tidak dapat dinegosiasikan dengan penerbit.
Oleh karena itu, eBook akan kedaluwarsa setelah jangka waktu terbatas, biasanya setelah satu atau dua tahun, atau setelah 26 kali pembayaran, mana saja yang lebih dulu. Meskipun e-book yang dibeli konsumen dapat bertahan selamanya, perpustakaan harus memperbarui materi elektronik yang disewa.
Perpustakaan West Haven yang didanai secara sederhana telah menghabiskan lebih dari $12.000 selama tiga tahun terakhir untuk menyewa 276 judul digital tambahan di luar yang dapat diakses oleh pelanggan melalui konsorsium perpustakaan umum. Delapan puluh empat dari buku-buku ini tidak lagi tersedia. Jika jumlah yang sama dibelanjakan untuk buku kertas, maka akan mencakup sekitar 800 judul.
“Bayangkan jika sebuah taman bermain dibangun di sebuah sekolah dengan menggunakan dana pajak, namun kemudian dirobohkan setelah dua tahun digunakan,” kata pustakawan Colleen Bailie pada audiensi publik baru-baru ini.
Namun, penerbit berpendapat bahwa kesepakatan itu adil mengingat lisensi e-book perpustakaan memungkinkan banyak model untuk “meminjam” buku tersebut dan biaya per pembaca jauh lebih murah dibandingkan tarif per pembaca.
Pustakawan di beberapa negara bagian mendorong undang-undang untuk mengurangi biaya dan pembatasan materi elektronik, yang semakin populer setelah pandemi COVID-19. Pengguna terjebak dalam daftar tunggu yang panjang untuk mendapatkan audio dan e-book, dan penawaran digital terbatas.
Tahun ini, anggota parlemen di negara bagian termasuk Connecticut, Massachusetts, Illinois, Hawaii dan New Hampshire telah mengusulkan rancangan undang-undang yang bertujuan untuk menutup kesenjangan keterjangkauan. Sebuah RUU telah diperkenalkan di Virginia tetapi diperkenalkan pada bulan Februari.
Mereka menghadapi tentangan keras dari industri penerbitan, yang berpendapat bahwa undang-undang tersebut melemahkan nilai kekayaan intelektual dan akan merusak ekosistem penerbitan.
“Mereka mempunyai masalah pendanaan, namun jawabannya adalah dengan tidak mengeluarkan uang dari kantong para penulis, menghancurkan hak-hak pencipta dan mengesahkan undang-undang yang tidak konstitusional,” kata Shelley Husband, wakil presiden senior urusan pemerintahan di Association of American Publishers. , menyoroti bagaimana semakin banyak orang dapat mengakses materi elektronik yang seharusnya dapat dibeli dari toko buku.
Pembaca di seluruh dunia meminjam 662 juta e-book, buku audio, dan majalah digital tahun lalu, naik 19% dari tahun 2022, menurut data dari OverDrive, distributor konten digital terkemuka untuk perpustakaan dan sekolah.
Libraries Online Inc., sebuah konsorsium antar perpustakaan di Connecticut, saat ini menghabiskan sekitar $20.000 per bulan untuk membeli e-book bagi 38 anggotanya. Mengganti judul yang sudah kadaluwarsa menghabiskan 20% anggaran konsorsium, kata ketua komisi e-book Rebecca Harlow.
“Jika kami mengganti semua konten yang kadaluwarsa tahun ini, biayanya akan melebihi seluruh anggaran e-book tahunan kami,” kata Harlow baru-baru ini kepada anggota parlemen. “Kami benar-benar kehilangan kemampuan untuk membangun koleksi perpustakaan.”
Konsorsium menyewakan kurang dari 30 buku sebulan untuk anak-anak dan 30 buku sebulan untuk remaja, katanya.
Mengunduh e-book dan buku audio tidak dianggap sebagai pilihan bagi perpustakaan dengan pelanggan seperti Casey Rosseau, 53, dari West Hartford, Connecticut.
Rosseau, seorang pekerja IT, mengalami gangguan penglihatan. Dia membaca sekitar 200 buku audio setahun menggunakan aplikasi Libby OverDrive di ponselnya dan biasanya berada dalam daftar tunggu selama berbulan-bulan untuk mendapatkan judul yang paling didambakan.
“Saya selalu pergi ke perpustakaan untuk mendapatkan (novel) terbaru John Grisham atau James Patterson,” ujarnya. “Mereka sering sekali keluar sehingga Anda harus mempunyai kantong yang sangat dalam untuk mampu membelinya.”
Pada tahun 2021, Maryland mengesahkan undang-undang yang mewajibkan penerbit menyediakan e-book dengan “persyaratan yang wajar” ke perpustakaan jika buku tersebut ditawarkan kepada masyarakat umum. Hal ini dibatalkan oleh hakim pada tahun 2022, setelah penerbit berhasil berargumentasi bahwa undang-undang hak cipta federal mencegah negara bagian untuk mengatur transaksi penerbitan. Gubernur New York Kathy Hochul memveto tindakan serupa pada tahun 2021.
Banyak usulan legislatif terbaru yang mencoba pendekatan berbeda.
RUU Illinois akan membatalkan kontrak antara perpustakaan dan penerbit yang mencakup ketentuan tertentu, seperti membatasi hak perpustakaan untuk menentukan periode peminjaman materi elektronik berlisensi. Massachusetts dan Connecticut sedang mempertimbangkan proposal serupa.
“Pada dasarnya, alih-alih memberi tahu penerbit bahwa mereka harus melakukan sesuatu yang khusus, RUU kami akan memberi tahu perpustakaan dalam kondisi apa mereka dapat membuat perjanjian dengan penerbit,” kata perwakilan negara bagian Connecticut. Matt Blumenthal, seorang Demokrat.
Suaminya, dari Asosiasi Penerbit Amerika, mengatakan dia tidak melihat perbedaan nyata antara undang-undang Maryland yang dibatalkan dan upaya terbaru ini. Tahun lalu, organisasi yang mewakili penerbit, penjual buku, dan penulis membentuk Koalisi untuk Melindungi Ekonomi Kreatif untuk menentang undang-undang negara bagian.
Namun Julie Holden, wakil direktur Perpustakaan Umum Cranston di Rhode Island, mengatakan bahwa tanpa perubahan legislatif, pustakawan lokal tidak hanya akan terus menghadapi kesulitan keuangan, namun juga akan terperosok dalam memeriksa daftar sewa digital yang sudah habis masa berlakunya untuk memutuskan apakah mereka dapat melakukan hal tersebut. membenarkan menghabiskan lebih banyak uang untuk merenovasi masing-masing.
“Pembayar pajak yang mendanai perpustakaan umum kita berhak mendapatkan yang lebih baik. Jauh lebih baik,” katanya.
