LOS ANGELES (AP) — Ratusan pengunjuk rasa pro-Palestina tetap berada di belakang barikade di kampus UCLA pada hari Kamis meskipun polisi diperintahkan untuk pergi ketika petugas bersiap memasuki perkemahan mereka yang dikelilingi oleh kerumunan yang lebih besar, termasuk para pendukung yang berdiri dengan tangan bersilang. dan penasaran.
Sejumlah besar polisi mulai berdatangan pada Rabu malam dan bus-bus kosong diparkir di dekat Universitas California, Los Angeles, untuk membawa pergi pengunjuk rasa yang tidak mematuhi perintah tersebut. Kebuntuan terjadi pada suatu malam, setelah kekerasan yang dipicu oleh pengunjuk rasa tandingan meletus di tempat yang sama.
Sebuah kota kecil muncul di dalam perkemahan yang dibarikade, dipenuhi ratusan orang dan tenda di halaman kampus. Beberapa pengunjuk rasa membacakan doa saat matahari terbenam di kampus, sementara yang lain meneriakkan “kami tidak akan pergi” atau membagikan kacamata dan masker bedah. Mereka mengenakan helm dan jilbab serta berdiskusi tentang cara terbaik menangani semprotan merica atau gas air mata, sementara seseorang meneriakkan yel-yel melalui megafon.
Beberapa dari mereka membuat perisai buatan sendiri dari kayu lapis jika mereka bentrok dengan polisi yang membentuk garis pertempuran di tempat lain di kampus. “Untuk peluru karet, siapa yang mau perisai?” teriak seorang pengunjuk rasa.
Sementara itu, sejumlah besar mahasiswa, alumni dan tetangga berkumpul di tangga kampus di luar tenda, duduk untuk mendengarkan dan memberi tepuk tangan kepada berbagai pembicara dan bergabung dalam nyanyian pro-Palestina. Sekelompok mahasiswa yang memegang tanda dan kaos yang mendukung Israel dan orang-orang Yahudi berdemonstrasi di dekatnya.
Kerumunan terus bertambah seiring berlalunya malam karena semakin banyak petugas yang masuk ke kampus.
Kehadiran polisi dan peringatan terus-menerus berbeda dengan kejadian malam sebelumnya, ketika pengunjuk rasa tandingan menyerang perkemahan pro-Palestina, melemparkan kerucut lalu lintas, menyemprotkan semprotan merica, dan merobohkan penghalang. Pertempuran berlanjut selama beberapa jam sebelum polisi turun tangan, meski tidak ada penangkapan yang dilakukan. Setidaknya 15 pengunjuk rasa terluka dan tanggapan pemerintah yang tidak ramah memicu kritik dari para pemimpin politik, mahasiswa Muslim, dan kelompok advokasi.
Ray Wiliani, yang tinggal di dekatnya, mengatakan dia datang ke UCLA pada Rabu malam untuk mendukung pengunjuk rasa pro-Palestina.
“Kita harus mengambil sikap untuk itu,” katanya. “Cukup sudah.”
Di tempat lain, polisi New Hampshire melakukan penangkapan dan membongkar tenda di Dartmouth College dan petugas Oregon memasuki kampus Universitas Negeri Portland ketika pejabat sekolah berusaha mengakhiri pendudukan perpustakaan yang dimulai Senin.
Kekacauan di UCLA terjadi hanya beberapa jam setelah polisi New York menggerebek sebuah gedung yang ditempati oleh pengunjuk rasa anti-perang di Universitas Columbia pada Selasa malam, membubarkan demonstrasi yang telah melumpuhkan sekolah tersebut.
Penghitungan Associated Press berjumlah setidaknya 38 kali sejak 18 April, ketika penangkapan dilakukan di protes kampus di seluruh Amerika Serikat. Lebih dari 1.600 orang ditangkap di 30 sekolah.
Rektor UCLA Gene Block mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “sekelompok penghasut” melakukan serangan malam sebelumnya, tetapi tidak memberikan rincian tentang massa atau mengapa pemerintah dan polisi sekolah gagal mengambil tindakan sebelumnya.
“Apa pun pendapat Anda tentang perkemahan tersebut, serangan terhadap mahasiswa, dosen, dan anggota komunitas kami benar-benar tidak dapat diterima,” katanya. “Ini sangat mengguncang kampus kami.”
Block menjanjikan peninjauan kembali kejadian malam itu setelah Gubernur California. Gavin Newsom mengecam penundaan tersebut.
Kepala sistem Universitas California, Michael Drake, memerintahkan “peninjauan independen terhadap perencanaan universitas, tindakannya, dan respons penegakan hukum.”
“Masyarakat perlu merasa bahwa polisi melindungi mereka, tidak membiarkan orang lain menyakiti mereka,” Rebecca Husaini, kepala staf Dewan Urusan Masyarakat Muslim, mengatakan pada hari Rabu pada konferensi pers di kampus Los Angeles, di mana beberapa mahasiswa Muslim berada. merinci kejadian malam itu.
Para pembicara membantah pernyataan universitas bahwa 15 orang terluka dan satu orang dirawat di rumah sakit, dengan mengatakan jumlah orang yang dibawa ke rumah sakit lebih banyak. Salah satu mahasiswa menggambarkan harus pergi ke rumah sakit setelah kepalanya dipukul oleh benda yang diacungkan oleh pengunjuk rasa tandingan.
Beberapa mahasiswa yang berbicara pada konferensi pers mengatakan bahwa mereka harus bergantung pada satu sama lain, bukan polisi, untuk mendapatkan dukungan ketika mereka diserang, dan banyak orang di kelompok pro-Palestina tetap damai dan tidak terlibat dengan para pengunjuk rasa. UCLA membatalkan kelas pada hari Rabu.
Tenda pengunjuk rasa yang menyerukan universitas-universitas untuk berhenti melakukan bisnis dengan Israel atau perusahaan-perusahaan yang mereka katakan mendukung perang di Gaza telah menyebar ke kampus-kampus di seluruh negeri dalam sebuah gerakan mahasiswa yang berbeda dari gerakan mahasiswa lainnya pada abad ini. Tindakan keras polisi yang diakibatkannya serupa dengan tindakan beberapa dekade lalu terhadap gerakan protes yang jauh lebih besar yang memprotes Perang Vietnam.
Di Madison, keributan terjadi pada hari Rabu setelah polisi yang membawa perisai memindahkan semua kecuali satu tenda dan mendorong pengunjuk rasa. Empat petugas terluka, termasuk seorang polisi negara bagian yang kepalanya dipukul dengan skateboard, kata pihak berwenang. Empat orang didakwa oleh polisi.
Semua hal ini terjadi pada tahun pemilu di Amerika Serikat, sehingga menimbulkan pertanyaan apakah para pemilih muda – yang sangat penting bagi Partai Demokrat – akan mendukung upaya terpilihnya kembali Presiden Joe Biden, mengingat dukungannya yang kuat terhadap Israel.
Dalam kasus yang jarang terjadi, pejabat universitas dan pemimpin protes telah mencapai kesepakatan untuk membatasi gangguan terhadap kehidupan kampus dan upacara wisuda mendatang.
Di Brown University di Rhode Island, para pengurus setuju untuk mempertimbangkan pemungutan suara untuk melakukan divestasi dari Israel pada bulan Oktober – yang tampaknya merupakan perguruan tinggi AS pertama yang menerima permintaan tersebut.
Demonstrasi nasional di kampus-kampus dimulai di Kolumbia pada 17 April untuk memprotes serangan Israel di Gaza, menyusul serangan mematikan yang dilakukan Hamas di Israel selatan pada 7 Oktober. Para militan membunuh sekitar 1.200 orang, sebagian besar warga sipil, dan menyandera sekitar 250 orang. Bersumpah untuk melenyapkan Hamas, Israel telah membunuh lebih dari 34.000 warga Palestina di Jalur Gaza, menurut Kementerian Kesehatan setempat.
Israel dan para pendukungnya mencap protes di universitas tersebut sebagai anti-Semit, sementara para pengkritik Israel mengatakan mereka menggunakan tuduhan tersebut untuk membungkam oposisi. Meskipun beberapa demonstran tertangkap kamera melontarkan komentar anti-Semit atau ancaman kekerasan, penyelenggara protes, beberapa di antaranya adalah orang Yahudi, mengatakan bahwa ini adalah gerakan damai yang bertujuan membela hak-hak Palestina dan memprotes perang.
Sementara itu, perkemahan protes di tempat lain telah dibersihkan oleh polisi, sehingga terjadi penangkapan, atau sekolah-sekolah ditutup secara sukarela di seluruh Amerika Serikat, termasuk City College of New York, Fordham University di New York, Portland State di Oregon, Northern Arizona University di Flagstaff, Arizona dan Universitas Tulane di New Orleans.
___
Offenhartz dan Frederick melaporkan dari New York. Jurnalis Associated Press dari seluruh negeri berkontribusi pada laporan ini, termasuk John Antczak, Christopher L. Keller, Lisa Baumann, Cedar Attanasio, Jonathan Mattise, Stefanie Dazio, Jae C. Hong, Colleen Long, Karen Matthews, Sarah Brumfield, Carolyn Thompson, Philip Marcelo, Corey Williams dan Felicia Fonseca.
