WINDER, Ga. (AP) — Lebih dari setahun yang lalu, informasi tentang postingan online yang mengancam penembakan di sekolah membuat polisi Georgia menanyai seorang anak laki-laki berusia 13 tahun, namun penyelidik tidak memiliki cukup bukti untuk melakukan penangkapan. Pada hari Rabu, anak laki-laki itu melepaskan tembakan ke sekolah menengahnya di luar Atlanta, menewaskan empat orang dan melukai sembilan lainnya, kata para pejabat.
Remaja tersebut didakwa sebagai orang dewasa atas kematian siswa Sekolah Menengah Apalachee Mason Schermerhorn dan Christian Angulo, keduanya berusia 14 tahun, dan instruktur Richard Aspinwall, 39, dan Christina Irimie, 53, direktur Biro Investigasi Georgia Chris Hosey di sebuah pers konferensi. .
Setidaknya sembilan orang lainnya – delapan siswa dan seorang guru di sekolah di Winder, sekitar satu jam perjalanan timur laut Atlanta – dibawa ke rumah sakit karena luka-luka. Semua diperkirakan selamat, kata Sheriff Barrow County Jud Smith.
Remaja tersebut, yang kini berusia 14 tahun, dilaporkan dibawa ke fasilitas penahanan remaja regional pada hari Kamis.
Berbekal senapan serbu, remaja tersebut menodongkan pistolnya ke arah siswa di lorong sekolah ketika teman sekelasnya menolak membukakan pintu baginya untuk kembali ke kelas aljabarnya, kata teman sekelasnya Lyela Sayarath.
Remaja itu telah meninggalkan kelas aljabar jam pelajaran kedua lebih awal, dan Sayarath mengira siswa pendiam yang baru saja pindah itu membolos sekolah lagi.
Tapi dia kembali lagi nanti dan ingin kembali ke kelas. Beberapa siswa hendak membuka pintu yang terkunci namun malah mundur.
“Saya kira mereka melihat sesuatu, tapi entah kenapa mereka tidak membuka pintunya,” kata Sayarath.
Ketika dia memandangnya melalui jendela di pintu, dia melihat siswa itu berbalik dan mendengar suara tembakan.
“Ada sekitar 10 atau 15 orang sekaligus, satu demi satu,” katanya.
Para siswa matematika menurunkan diri ke lantai dan merangkak kesana kemari, mencari sudut aman untuk bersembunyi.
Dua petugas sumber daya sekolah bertemu dengan penembak beberapa menit setelah laporan tembakan keluar, kata Hosey. Remaja tersebut langsung menyerahkan diri dan ditahan.
Remaja tersebut diwawancarai setelah FBI menerima informasi anonim pada Mei 2023 tentang ancaman online untuk melakukan penembakan di sekolah, kata badan tersebut dalam sebuah pernyataan.
FBI mempersempit ancaman dan merujuk kasus tersebut ke departemen sheriff di Jackson County, berdekatan dengan Barrow County.
Kantor sheriff mewawancarai anak berusia 13 tahun itu dan ayahnya, yang mengatakan ada senjata berburu di rumah tetapi remaja tersebut tidak memiliki akses ke senjata tersebut tanpa pengawasan. Remaja tersebut juga membantah melakukan ancaman online.
Kantor sheriff memperingatkan sekolah-sekolah setempat untuk terus memantau remaja tersebut, namun tidak ada kemungkinan alasan penangkapan atau tindakan lebih lanjut, kata FBI.
Hosey mengatakan Divisi Layanan Keluarga dan Anak-anak di negara bagian tersebut juga telah melakukan kontak sebelumnya dengan remaja tersebut dan akan menyelidiki apakah kontak tersebut ada hubungannya dengan penembakan tersebut. Outlet berita lokal melaporkan bahwa penegak hukum menggeledah rumah keluarga remaja tersebut di Bethlehem, Georgia, sebelah timur sekolah menengah tersebut pada hari Rabu.
“Semua siswa yang harus menyaksikan guru dan teman sekelasnya meninggal, mereka yang harus tertatih-tatih keluar dari sekolah, mereka tampak trauma,” kata Sayarath, “ini adalah konsekuensi dari tindakan tidak mengambil kendali.”
Pihak berwenang masih menyelidiki bagaimana remaja tersebut mendapatkan pistol yang digunakan dalam penembakan tersebut dan membawanya ke sekolah yang menampung sekitar 1.900 siswa di Barrow County, sebuah daerah pinggiran kota yang berkembang pesat di tepi wilayah metropolitan Atlanta yang terus berkembang.
Ini merupakan peristiwa terbaru dari puluhan penembakan di sekolah di Amerika dalam beberapa tahun terakhir, termasuk penembakan mematikan di Newtown, Connecticut, Parkland, Florida, dan Uvalde, Texas. Pembunuhan di ruang kelas telah memicu perdebatan sengit mengenai pengendalian senjata dan membuat gelisah orang tua yang anak-anaknya terbiasa melakukan latihan menembak secara aktif di ruang kelas. Namun mereka tidak berbuat banyak untuk mengubah undang-undang senjata di negara tersebut.
Sebelum hari Rabu, 29 pembunuhan massal telah terjadi di Amerika Serikat pada tahun ini, menurut database yang dikelola oleh The Associated Press dan USA Today bekerja sama dengan Northeastern University. Setidaknya 127 orang telah tewas dalam pembunuhan ini, yang didefinisikan sebagai insiden di mana empat orang atau lebih meninggal dalam jangka waktu 24 jam, tidak termasuk pelaku penembakan – definisi yang sama yang digunakan oleh FBI.
Rabu malam, ratusan orang berkumpul di Jug Tavern Park di pusat kota Winder untuk berjaga-jaga. Para relawan membagikan lilin, air, pizza, dan saputangan. Beberapa orang berlutut ketika seorang pendeta Metodis memimpin orang banyak dalam doa setelah seorang komisaris Barrow County membacakan doa berkabung Yahudi.
Christopher Vasquez, 15, mengatakan dia menghadiri acara peringatan tersebut karena dia perlu merasa membumi dan berada di tempat yang aman.
Dia sedang berlatih dengan band ketika perintah lockdown dikeluarkan. Ia mengatakan, hal itu tampak seperti latihan biasa karena para siswa mengantri untuk bersembunyi di lemari band.
“Saat kami mendengar ketukan di pintu dan tim SWAT datang untuk membawa kami keluar, saat itulah saya tahu ini serius,” katanya. “Saya mulai gemetar dan menangis.”
Dia akhirnya menetap sekali di stadion sepak bola. “Saya hanya berdoa agar semua orang yang saya cintai selamat,” katanya.
Jika Anda mengalami krisis kesehatan mental, telepon atau SMS 988 atau menelepon Garis hidup nasional untuk pencegahan bunuh diri di 800-273-8255. Para veteran dapat menekan “1” setelah menghubungi 988 untuk terhubung langsung ke Veterans Crisis Lifeline. Untuk SMS, para veteran harus terus mengirim SMS ke kode pendek Veterans Crisis Lifeline: 838255.
___
Jurnalis Associated Press Sharon Johnson, Mike Stewart dan Erik Verduzco di Winder; Beatrice Dupuy di New York; Russ Bynum di Savannah, Georgia; Charlotte Kramon, Kate Brumback dan Jeff Martin di Atlanta; dan Mark Thiessen di Anchorage, Alaska, berkontribusi.
