Sebagai mahasiswa baru, CJ Hicks memprioritaskan tim daripada dirinya sendiri sambil menunggu kesempatan memainkan peran yang lebih besar untuk Ohio State.

Meskipun menjadikan gelandang No.

Begitulah kehidupan seorang gelandang di luar dua kedalaman di grafik kedalaman Negara Bagian Ohio di musim pertama Jim Knowles sebagai koordinator pertahanan. Tommy Eichenberg dan Steele Chambers memainkan sebagian besar pukulan sebagai gelandang awal Ohio State, dan Buckeyes tidak pernah memainkan lebih dari empat gelandang dalam permainan apa pun kecuali Teradja Mitchell, yang memainkan satu pukulan dalam paket empat gelandang melawan Northwestern.

Meskipun demikian, Hicks masih mendapatkan cara untuk berkontribusi sebagai mahasiswa baru sejati dengan menjadikan dirinya sebagai orang yang memainkan reguler di tim spesifik. Dengan dispensasi pembuka musim Ohio State melawan Notre Dame, Hicks memainkan setiap pertandingan lain di tim spesifik musim lalu dan mencapai 161 tembakan — secara kolektif terbanyak kelima di seluruh tim — antara cakupan kickoff, pengembalian kickoff, dan pengembalian tendangan -Unit.

Tentu saja, Hicks ingin melihat waktu bermain di pertahanan. Dia menghabiskan lebih banyak waktu menonton dari pinggir lapangan pada tahun 2022 daripada kapan pun dalam karir sepak bolanya, setelah bermain di pertahanan, penyerangan, dan tim spesifik di Sekolah Menengah Uskup Agung Alter. Tapi Hicks tahu pada saat dia tiba di Ohio State bahwa dia barangkali harus menunggu gilirannya sebagai gelandang, jadi dia mempergunakan kesempatannya untuk bermain di tim spesifik dan membantu Buckeyes di mana pun dia bisa.

“Tiba, ya, tentu saja saya ingin bermain. Tapi saya tidak punya problem duduk dan menonton rekan tim saya bangkit kembali,” kata Hicks saat wawancara di media Ohio State sehari sebelum Peach Bowl. “Letakkan orang-orang paling baik di luar sana dan lakukan apa pun yang paling baik untuk tim. Saya bukan orang yang egois. Saya ingin melihat seluruh anak laki-laki saya mengkonsumsi, dan Tommy serta Steele mengkonsumsi.

Hicks lapar untuk memainkan peran yang lebih menonjol dalam pertahanan ketika saatnya tiba. Tapi dia menempatkan gol tim di atas gol individu sebagai mahasiswa baru.

“Saya punya suasana hati bahwa setiap orang yang terdapat di sini dan bermain sepak bola, titik, ingin setidaknya melihat lapangan dan memotret posisi mereka,” kata Hicks. “Tapi pada akhirnya kamu tidak bisa egois. anda harus bermain sebagai tim dan melakukan yang paling baik untuk tim.”

Meskipun dia tidak pernah bermain sebagai gelandang pada tahun pertama itu, Hicks merasa dia belajar banyak di musim pertamanya sebagai Buckeye. Salah satu hal terbesar yang dia pelajari yaitu kesabaran.

“Tahun ini sudah mengajari saya untuk bersabar,” kata Hicks. “dikarenakan sepanjang hidup saya, saya memulai dan bermain sepak bola setiap tahun. Itu termasuk tahun pertama saya di Alter. Jadi ya itu hanya mengajari saya kesabaran dan bisa menjadikan rekan setim yang baik di luar lapangan dan sama di lapangan.

TERKAIT bagaimanakah nasib pendaftar awal Ohio State 2022 selama musim pertama mereka yang sebenarnya

meski tidak berada dalam rencana permainan pertahanan, Hicks mengutarakan dia masih mendapat banyak perhatian dari Knowles selama setahun terakhir, yang membantunya mempunyai peningkatan. Setelah berkompetisi di mana-mana di sekolah menengah, dari sekolah menengah hingga perusuh tepi, Hicks mengutarakan Knowles “membantu saya menjadikan gelandang sejati.”

“Dia membantu saya melihat banyak hal yang biasanya tidak saya lihat,” kata Hicks. “Menonton seluruh lapangan, melihat garis latihan, melihat apa yang akan dilakukan orang-orang tertentu, dia banyak membantu saya.”

Hicks juga mengutarakan dia belajar banyak dari gelandang veteran Ohio State, dimulai dengan Eichenberg. Meskipun Eichenberg tidak terlalu banyak bicara, Hicks mengutarakan dia membentuk ikatan yang erat dengan Eichenberg selama tahun pertamanya sebagai Buckeye dan Eichenberg membantunya menjadikan orang yang memainkan yang lebih yakin diri.

“Tommy sudah bersumber dari banyak hal dan dia salah satu orang terpenting yang saya ajak bicara tentang apa pun,” kata Hicks. “Ini gila dikarenakan ketika saya tiba di sini saya pikir dia tidak menyukai saya … dia yaitu rekan angkat saya ketika kami tiba di sini dan saya melakukan percobaan untuk menikmati menjelaskan dengannya, mengenalnya dan dia menutupnya dikarenakan dia tidak menyukainya.” tidak benar-benar menjelaskan. Tapi semakin kami bergabung, semakin kami terbuka. Saya senang dia terdapat dalam hidup saya dan saya senang memilikinya sebagai rekan setim.”

Hicks, yang menghabiskan tahun pertamanya berlatih di posisi gelandang Will yang sama dengan Chambers, mengutarakan dia juga belajar banyak dari Chambers.

“Steele yaitu laki-laki saya,” kata Hicks. “Dia pria yang lebih tua jadi dia pasti memperlihatkan seluruh yang perlu saya ketahui.”

Pandangan untuk tahun 2023

Dengan Chambers dan Eichenberg kembali sebagai senior untuk musim 2023, tidak pasti berapa banyak peluang yang dimiliki Hicks untuk memainkan peran yang lebih besar di pertahanan sebagai mahasiswa tingkat dua. Dia masih harus berjuang untuk mendapatkan tempat di dua kedalaman saat Cody Simon kembali sebagai gelandang No. 3, Palaie Gaoteote IV masih bisa kembali untuk tahun keenam kelayakan, dan Reid Carrico serta Gabe Powers berharap melakukan hal yang sama. memenangkan waktu permainan.

Namun, dengan cepat memantapkan dirinya sebagai orang yang memainkan inti di tim spesifik, merupakan tanda positif tentang masa depan Hicks di Ohio State. orang yang memainkan yang membobol tim spesifik Negara Bagian Ohio sejak awal biasanya memainkan peran lebih besar dalam bertahan atau menyerang di kemudian hari dalam karier mereka.

Meskipun Hicks mengalami cedera saat harus dibantu keluar lapangan di final musim reguler pembuka Ohio State melawan Michigan, cedera itu seharusnya tidak memberhentikan Hicks untuk memperebutkan tempat di grafik kedalaman dalam pelatihan musim semi. Hicks mengutarakan dia mengalami hiperekstensi pada lututnya ketika dia bertabrakan dengan Xavier Johnson pada kickoff itu kembali, tetapi itu tidak menghentikannya untuk bermain di tim kickoff kembali di Peach Bowl, meskipun dengan penyangga dengkul.

Berapa banyak permainan Hicks pada tahun 2023 pada akhirnya bergantung pada apakah Knowles melakukan upaya bergabung untuk memasukkannya, apakah itu berarti mengalihkannya ke Will Linebacker atau menyertakan paket pertahanan sehingga Hicks dapat memanfaatkan atletis dan keserbagunaannya. Itu bisa bergantung pada bagaimanakah Hicks meningkat di akhir musim keduanya dan apabila dia berlatih dengan cukup baik untuk memperlihatkan bahwa dia bisa diyakini untuk bermain dengan permainan di garis pertahanan.

Namun, mengingat perjuangan pertahanan dalam dua pertandingan terakhir tahun 2022, Knowles harus mencari cara untuk membawa lebih banyak playmaker ke lapangan pada tahun 2023. sementara Chambers dan Eichenberg kemungkinan masih akan memainkan sebagian besar pukulan di gelandang Hicks musim depan, dia memiliki potensi untuk menjadikan perbedaan secara situasional, barangkali terutama dalam situasi passing di mana dia bisa memberi Buckeyes dorongan dalam kemampuan menutupi.