NEW YORK (AP) — Mantan Presiden Donald Trump akan diadili mulai 15 April atas dakwaan terkait pembayaran uang tutup mulut yang dimaksudkan untuk menutupi tuduhan perselingkuhan dalam pernikahan, demikian keputusan hakim New York pada Senin dalam penolakan singkat atas tuduhan pembela mengenai pelanggaran penuntutan.
Dengan asumsi tanggal tersebut tetap berlaku, keputusan Hakim Juan M. Merchan memastikan bahwa dakwaan tersebut akan menjadi yang pertama dari empat kasus pidana terhadap Trump yang akan diadili, dengan calon dari Partai Republik tersebut akan menghadapi juri di kota tempat ia membangun kerajaan ekonomi beberapa dekade lalu. dan mencapai status selebriti.
Sidang tersebut, yang awalnya dijadwalkan pada hari Senin, menjadi tertunda setelah dokumen-dokumen di menit-menit terakhir dibuang sehingga tanggal aslinya ditunda. Saat menetapkan pemilihan juri pada tanggal 15 April, Merchan mengecam apa yang ia katakan sebagai tuduhan pembelaan yang tidak berdasar mengenai “kesalahan penuntutan,” tidak terbujuk oleh sindiran dari tim Trump bahwa hingga saat ini para jaksa telah lama menyembunyikan puluhan ribu halaman dokumen dari pengadilan federal. penyelidikan yang mencakup masalah yang sama. .
Jaksa mengatakan hanya segelintir dari dokumen-dokumen baru yang dirilis yang relevan dengan kasus ini, sementara pengacara berpendapat bahwa ribuan halaman berpotensi penting dan memerlukan peninjauan yang cermat. Merchan, yang pada awal bulan ini menunda persidangannya hingga setidaknya pertengahan April, mengatakan kepada pengacaranya bahwa mereka seharusnya bertindak lebih cepat jika mereka yakin bahwa mereka tidak memiliki semua dokumen yang mereka rasa berhak mereka miliki.
Trump “tidak akan menderita kerugian” atas pasokan materi tersebut baru-baru ini dan jaksa yang mengirimkannya tidak bersalah, kata Merchan.
Di luar ruang sidang, Trump mengeluhkan putusan tersebut, dan menyebut kasus tersebut – seperti yang telah berulang kali ia lakukan – sebagai tindakan “campur tangan pemilu” di tengah kampanye kepresidenannya.
“Ini adalah kasus yang bisa saja diajukan tiga setengah tahun lalu. Dan kini mereka berdebat berhari-hari karena ingin mencoba melakukannya saat pemilu. Ini adalah campur tangan pemilu. Itu saja. Campur tangan pemilu adalah hal yang memalukan,” kata mantan presiden tersebut.
Sidang tersebut berlangsung pada hari penting bagi urusan hukum Trump, dengan pengadilan banding di New York memberinya kabar baik dengan menyetujui untuk tetap menagih $454 juta dolar putusan penipuan perdata miliknya, jika ia membayar $175 juta dalam waktu 10 hari.
Kedua perkembangan tersebut menggarisbawahi sejauh mana New York, kota tempat Trump dilahirkan dan dibesarkan, telah menjadi pusat bahaya pidana dan perdata. Meskipun kasus diam-diam yang diajukan tahun lalu oleh jaksa Manhattan dipandang tidak terlalu serius dibandingkan tuntutan lainnya – yang menuduhnya berkonspirasi untuk membatalkan hasil pemilihan presiden tahun 2020 dan secara ilegal menyimpan dokumen rahasia – menjadi lebih penting mengingat bahwa dia adalah satu-satunya yang kemungkinan akan diadili dalam beberapa bulan mendatang.
Sidang pada hari Senin berpusat pada perselisihan mengenai dokumen yang mengancam akan menunda kasus ini selama beberapa minggu atau bahkan berbulan-bulan.
Pengacara Trump mengeluh bahwa persiapan mereka terhambat oleh terlambatnya bukti dari penyelidikan federal tahun 2018 yang mengirim mantan pengacaranya dan Michael Cohen ke penjara.
Jaksa setempat membantah melakukan kesalahan dan menyalahkan pengacara Trump karena berada di bawah tekanan waktu dengan menunggu hingga 11 Januari 2019. 18 untuk memanggil dokumen Kantor Kejaksaan AS: Seorang ibu sembilan minggu sebelum pemilihan juri dimulai.
Mereka juga mengatakan hanya ada sedikit materi baru dalam dokumen yang ditemukan dan tidak ada alasan untuk penundaan lebih lanjut, dan jaksa penuntut Matthew Colangelo mengatakan di pengadilan pada hari Senin bahwa jumlah dokumen baru yang relevan dan dapat digunakan “cukup kecil” – sekitar 300 dokumen atau kurang. .
“Kami sangat tidak setuju,” bantah pengacara pembela Todd Blanche, yang mengatakan jumlahnya mencapai ribuan dan terus bertambah. Pengacara Trump berpendapat bahwa penundaan pengungkapan berarti penghentian kasus tersebut atau setidaknya penundaan tiga bulan.
“Kami tidak akan melakukan tugas kami jika kami tidak meninjau materi secara independen,” kata Blanche. “Setiap dokumen penting.”
Tapi Merchan tetap bergeming.
“Bahwa Anda tidak memiliki kasus saat ini benar-benar membingungkan karena klaim yang diajukan pembela dalam semua dokumen Anda sangatlah serius. Sangat serius,” kata Merchan. “Anda menuduh kantor kejaksaan Manhattan dan orang-orang yang terlibat dalam kasus ini melakukan pelanggaran penuntutan dan mencoba membuat saya terlibat. Dan Anda tidak memiliki satu pun panggilan pengadilan untuk mendukung posisi tersebut.
Trump telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan memalsukan catatan perusahaan. Jaksa Manhattan mengatakan Trump melakukan hal itu sebagai bagian dari upaya untuk melindungi kampanyenya pada tahun 2016 dengan mengubur apa yang dia katakan sebagai cerita palsu tentang hubungan seks di luar nikah. Trump mengulangi pernyataannya kepada wartawan pada hari Senin bahwa kasus tersebut adalah “perburuan penyihir” dan “kebohongan”. Jaksa yang mengawasi kasus ini, Jaksa Wilayah Manhattan Alvin Bragg, adalah seorang Demokrat.
Jaksa menuduh Trump secara palsu mencatat pembayaran sebesar $130.000 sebagai biaya hukum di pembukuan perusahaannya. Uang tersebut diberikan kepada Cohen, yang saat itu merupakan pengacara pribadi Trump, namun jaksa mengatakan dana tersebut bukan untuk pekerjaan hukum sebenarnya. Sebaliknya, kata mereka, Cohen hanya mendapatkan kembali uang yang telah dia bayarkan kepada aktor porno Stormy Daniels atas nama Trump, sehingga dia tidak mempublikasikan klaimnya tentang hubungan seksual dengannya bertahun-tahun sebelumnya.
Pengacara Trump mengatakan pembayaran kepada Cohen adalah biaya hukum yang sah, bukan cek.
Cohen mengaku bersalah pada tahun 2018 atas tuduhan federal, termasuk pelanggaran dana kampanye terkait kompensasi Daniels. Dia mengatakan Trump memberinya instruksi untuk mengatur hal tersebut, dan jaksa federal mengatakan mereka mempercayainya, namun tidak pernah menuntut Trump atas kejahatan apa pun terkait masalah tersebut.
Cohen kini menjadi saksi kunci dalam kasus jaksa Manhattan terhadap Trump.
Pengacara Trump mengatakan kantor Bragg pada bulan Juni memberi mereka sedikit materi dari penyelidikan federal tersebut. Kemudian mereka mendapat lebih dari 100.000 halaman lagi setelah memanggil jaksa federal yang sama pada bulan Januari. Pembela berargumen bahwa jaksa penuntut seharusnya mengejar semua dokumen tersebut, namun malah mengubur kepala mereka di dalam pasir, berharap menyembunyikan informasi tersebut dari Trump.
Materinya belum dipublikasikan. Namun pengacara Trump mengatakan dalam pengajuan di pengadilan bahwa beberapa di antaranya adalah “pengecualian dan menguntungkan pembela,” dan menambahkan bahwa ada informasi yang akan membantu penyelidikan mereka dan menghasilkan pengajuan hukum pada awal kasus.
Para deputi Bragg bersikeras bahwa mereka “terlibat dengan itikad baik dan upaya yang tekun untuk mendapatkan informasi yang relevan” dari penyelidikan federal. Mereka berpendapat dalam pengajuan pengadilan bahwa pengacara Trump seharusnya melakukan intervensi lebih cepat jika mereka merasa upaya tersebut tidak cukup.
Jaksa berpendapat bahwa, bagaimanapun juga, sebagian besar dari apa yang terjadi pada akhirnya tidak relevan, menduplikasi, atau menegaskan bukti yang ada tentang hukuman federal yang terkenal terhadap Cohen.
___
Tucker melaporkan dari Washington. Penulis Associated Press Jennifer Peltz, Philip Marcelo dan Jill Colvin berkontribusi pada laporan ini.
