MOSKOW (AP) — Pengadilan di kota Vladivostok, Rusia timur jauh, pada Rabu memvonis bersalah seorang tentara AS yang sedang berkunjung karena mencuri dan membuat ancaman pembunuhan dan menjatuhkan hukuman tiga tahun sembilan bulan penjara.
Sersan Mayor Gordon Black, 34, terbang ke kota pelabuhan Pasifik untuk menemui pacarnya dan ditangkap bulan lalu setelah pacarnya menuduh pacarnya mencuri, menurut pejabat AS dan pihak berwenang Rusia.
Kantor berita negara Rusia Tass dan RIA Novosti melaporkan bahwa hakim di pengadilan distrik Pervomaisky di Vladivostok juga memerintahkan Black untuk membayar ganti rugi sebesar 10.000 rubel ($115). Jaksa menuntut hukuman empat tahun delapan bulan penjara.
Kasus Black terjadi di tengah ketegangan atas penangkapan jurnalis Amerika dan warga Amerika lainnya yang dilakukan Rusia ketika pertempuran terus berlanjut di Ukraina.
Rusia telah memenjarakan sejumlah warga Amerika, termasuk eksekutif keamanan perusahaan Paul Whelan dan jurnalis Wall Street Journal Evan Gershkovich. Pemerintah AS menetapkan kedua pria tersebut sebagai orang yang ditahan secara tidak sah dan berupaya untuk merundingkan pembebasan mereka.
Tahanan lainnya termasuk Travis Leake, seorang musisi yang telah tinggal di Rusia selama bertahun-tahun dan ditangkap tahun lalu atas tuduhan perdagangan narkoba; Marc Fogel, seorang guru dari Moskow dijatuhi hukuman 14 tahun penjara, juga karena narkoba; dan warga negara ganda Alsu Kurmasheva dan Ksenia Khavana.
Departemen Luar Negeri AS sangat menyarankan warga Amerika untuk tidak melakukan perjalanan ke Rusia.
Black sedang cuti dan akan kembali ke markasnya di Fort Cavazos, Texas, dari Korea Selatan, tempat dia ditempatkan di Kamp Humphreys bersama Angkatan Darat Kedelapan.
Cynthia Smith, juru bicara Angkatan Darat, mengatakan Black mendaftar untuk mudik dan, “alih-alih kembali ke benua Amerika Serikat, Black terbang dari Incheon, Republik Korea, melalui Tiongkok ke Vladivostok, Rusia, karena alasan pribadi”.
Menurut kebijakan Pentagon, anggota militer harus mendapatkan izin perjalanan internasional dari petugas keamanan atau komandan.
Militer AS mengatakan bulan lalu bahwa Black tidak meminta izin perjalanan tersebut dan hal itu belum mendapat izin dari Departemen Pertahanan. Mengingat permusuhan di Ukraina dan ancaman terhadap Amerika Serikat dan militernya, sangat kecil kemungkinannya dia akan mendapat persetujuan.
Pacar Black, Alexandra Vashchuk, mengatakan kepada wartawan awal bulan ini bahwa “itu hanyalah perselisihan rumah tangga sederhana,” di mana Black “menjadi agresif dan menyerangnya.”
“Kemudian dia mencuri uang dari dompet saya dan saya tidak memberinya izin untuk melakukan itu,” kata Vashchuk.
Dia mengatakan kepada surat kabar Rusia Gazeta.ru pada hari Rabu bahwa dia menganggap hukuman tersebut “cukup manusiawi” dan menggambarkan Black sebagai “orang yang kejam dan tidak mampu mengendalikan dirinya sendiri.”
Para pejabat AS mengatakan Black, yang sudah menikah, bertemu Vashchuk di Korea Selatan.
Menurut para pejabat AS, dia tinggal di Korea Selatan dan dia serta Black terlibat perselisihan atau perselisihan rumah tangga pada musim gugur lalu. Selanjutnya, dia meninggalkan Korea Selatan. Tidak jelas apakah dia terpaksa meninggalkan negara tersebut atau apa peran pihak berwenang Korea Selatan dalam masalah tersebut.
