Polisi Negara Bagian Indiana mengatakan ada “banyak korban luka parah” setelah tornado menghantam komunitas Winchester pada hari Kamis, bagian dari sistem badai yang juga diduga menimbulkan tornado yang merusak rumah dan tempat usaha di beberapa bagian Ohio dan Kentucky.
“Ada banyak sekali korban luka berat, tapi saya tidak tahu jumlahnya. Saya tidak tahu di mana mereka berada. Saya tidak tahu cedera apa yang dialaminya,” kata Inspektur Polisi Negara Bagian Indiana Douglas Carter kepada wartawan sesaat sebelum tengah malam pada Kamis. “Ada banyak hal yang belum kami ketahui.”
Polisi negara bagian mengatakan pada malam sebelumnya bahwa mereka sedang menyelidiki laporan kematian, namun dalam konferensi pers Carter mengatakan “tidak ada korban yang diketahui.”
Pejabat negara bagian meminta Satuan Tugas Satu Indiana untuk membantu pencarian di Winchester, sebuah kota berpenduduk 4.700 orang yang terletak sekitar 70 mil (112 kilometer) timur laut Indianapolis, menurut sebuah postingan oleh tim penyelamat di tim tersebut adalah salah satu dari 28 Pencarian dan Penyelamatan Perkotaan Tim disponsori oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri dan Badan Manajemen Darurat Federal di Amerika Serikat.
“Saya terguncang; ini luar biasa,” kata Walikota Winchester Bob McCoy. “Saya mendengar suara seperti kereta api dan kemudian saya mulai mendengar sirene.”
Dia dan istrinya meringkuk di dalam lemari saat angin puting beliung melanda sekitar pukul 8 malam
“Saya belum pernah mendengar suara itu sebelumnya; Saya tidak ingin mendengarnya lagi,” kata McCoy.
Dugaan tornado merusak toko Walmart dan Taco Bell di Winchester, kata Sheriff Randolph County Art Moystner kepada FOX59/CBS4. Perjalanan ke seluruh wilayah dibatasi hanya untuk pekerja manajemen darurat saja, katanya.
Pada waktu yang hampir bersamaan ketika tornado melanda Winchester, dugaan tornado lainnya mendarat sekitar 75 mil (120 mil) timur di Ohio. Tornado melanda dekat ujung selatan Danau Indian, menghantam desa Lakeview dan Russells Point, kata Sheri Timmers, juru bicara Logan County, tempat desa-desa tersebut berada.
“Sejauh yang kami tahu, kami mengalami banyak cedera. Kami tidak tahu seberapa parah korbannya,” kata Timmers. “Sebuah taman RV terkena dampaknya.”
Beberapa bangunan di kawasan Danau Indian rusak, kata Timmers, namun tingkat kerusakannya masih dikaji. Belum diketahui apakah ada orang yang hilang setelahnya.
“Mereka sedang melakukan penelitian sekarang,” katanya.
Amber Fagan, presiden dan CEO Kamar Dagang India di Area Danau, menyebut Desa Lakeview “hancur total”, dan mengatakan bahwa rumah-rumah, tempat perkemahan, dan binatu terkena dampak parah tornado.
“Ada tempat yang terbakar,” katanya. “Ada kabel listrik yang menembus jendela rumah.”
Tempat penampungan bagi para pengungsi telah dibuka.
Di Huron County, Ohio, pejabat manajemen darurat memposting di Facebook bahwa “tornado besar dan sangat berbahaya yang dikonfirmasi” terjadi di dekat Plymouth, sekitar 75 mil (120 kilometer) timur laut Danau Indian.
Di sebelah barat Winchester di Delaware County, pejabat manajemen darurat mengatakan penilaian awal menunjukkan bahwa hingga setengah dari bangunan di kota kecil Selma telah rusak akibat kemungkinan tornado.
“Kami lega melaporkan bahwa sejauh ini hanya korban luka ringan yang dilaporkan, dan satu orang dilarikan ke rumah sakit untuk mendapatkan perawatan,” kata Badan Manajemen Darurat Kabupaten Delaware dalam siaran persnya. Sekitar 750 orang tinggal di Selma.
Sebelumnya, badai merusak rumah dan trailer di komunitas Indiana di Hanover dan Lamb, Indiana, di Sungai Ohio.
Kantor gubernur Ohio mengatakan tidak memiliki informasi mengenai korban jiwa di negara bagian tersebut.
Sheriff Jefferson County Ben Flint mengatakan badai tersebut menghancurkan tiga atau empat rumah keluarga tunggal dan empat atau lima bangunan lainnya serta menghancurkan beberapa tempat berkemah yang tidak berpenghuni di sepanjang sungai.
“Kami beruntung tidak ada yang terluka,” kata Flint kepada The Associated Press dalam wawancara telepon.
Sersan Stephen Wheeles dari Kepolisian Negara Bagian Indiana sebelumnya mengatakan dugaan tornado lainnya telah melanda Jefferson County, merusak beberapa rumah dan menumbangkan pohon serta kabel listrik.
Dia memposting foto di X yang menunjukkan sebuah rumah dengan atap robek dan satu lagi sirap hilang, serta gambar batu es seukuran bola bisbol.
Sekitar 2.000 pelanggan Duke Energy di Hanover kehilangan aliran listrik selama badai, kata perusahaan itu.
Di Kentucky, Direktur Manajemen Darurat Trimble County Andrew Stark mengatakan badai tersebut merusak sedikitnya 50 bangunan, termasuk rumah.
“Kami mengalami banyak kerusakan,” kata Stark kepada Courier Journal of Louisville.
Gubernur Kentucky Andy Beshear mengeluarkan pernyataan yang mengatakan tornado mendarat di sepanjang garis negara bagian Indiana di wilayah Gallatin dan Trimble dan beberapa orang dilaporkan mengalami luka ringan. Dia mendesak penduduk Kentish untuk memperhatikan cuaca karena badai lebih lanjut diperkirakan akan terjadi di seluruh negara bagian pada Kamis malam dan semalam.
“Sepertinya terjadi kerusakan yang sangat signifikan, terutama di kota Milton di Trimble County,” kata Beshear. “Kami memperkirakan ada lebih dari 100 bangunan yang berpotensi rusak.”
Pusat operasi darurat negara bagian diaktifkan untuk mengoordinasikan respons terhadap badai tersebut, kata Beshear.
Gubernur Indiana Eric Holcomb memposting di Facebook Kamis malam bahwa Departemen Keamanan Dalam Negeri Indiana sedang memantau situasi cuaca saat ini.
“Cuaca buruk berdampak pada Hoosiers di seluruh negara bagian dan kami memiliki personel tanggap darurat di daerah yang terkena dampak,” tulisnya.
Departemen Keamanan Dalam Negeri Indiana memposting di Facebook bahwa personelnya berada di lokasi di Randolph County, rumah bagi Winchester, bekerja dengan penduduk setempat dan bahwa Pusat Operasi Darurat Negara Bagian telah diaktifkan dengan peningkatan jumlah staf untuk merespons badai tersebut.
Sebuah posting Facebook di halaman Sekolah Menengah Komunitas Winchester mengatakan semua sekolah di distrik sekolah itu akan ditutup pada hari Jumat. Postingan lain mengatakan sekolah menengah tersebut memiliki listrik dan terbuka untuk penggunaan darurat bagi orang-orang yang “membutuhkan tempat yang hangat dan kering.”
Hujan es dalam jumlah besar juga dilaporkan terjadi di beberapa bagian wilayah St. Louis pada Kamis sore.
Ada laporan yang belum dikonfirmasi mengenai tornado di Jefferson County, Missouri, dan Monroe County, Illinois, tetapi tidak ada laporan kerusakan segera.
Cuaca buruk mungkin terjadi hingga Kamis malam dari timur laut Texas hingga Indiana dan Ohio, kata Layanan Cuaca Nasional di X.
