MANCHESTER, N.H. (AP) — Mantan Presiden Donald Trump dengan mudah memenangkan pemilihan pendahuluan di New Hampshire pada hari Selasa, memimpin dalam perebutan nominasi Partai Republik dan membuat pertandingan ulang melawan Presiden Joe Biden pada bulan November tampak semakin tak terelakkan.
Hal ini merupakan kemunduran bagi mantan Duta Besar PBB Nikki Haley, yang berada di posisi kedua meskipun telah menginvestasikan banyak waktu dan sumber daya keuangan di negara yang terkenal dengan kemandiriannya. Dia adalah penantang besar terakhir setelah Gubernur Florida. Ron DeSantis mengakhiri pencalonannya sebagai presiden pada akhir pekan, sehingga dia bisa berkampanye sebagai satu-satunya alternatif selain Trump.
Para sekutu Trump meningkatkan tekanan pada Haley untuk meninggalkan pemilu sebelum pemilu ditutup, namun Haley berjanji setelah hasil pemilu diumumkan akan melanjutkan kampanyenya. Berbicara kepada para pendukungnya, ia meningkatkan kritiknya terhadap mantan presiden tersebut, mempertanyakan ketajaman mentalnya dan menggambarkan dirinya sebagai kandidat pemersatu yang akan mengantarkan perubahan generasi.
“Balapan ini masih jauh dari selesai. Masih ada lusinan negara bagian yang tersisa,” kata Haley, sementara beberapa orang di antara kerumunan berteriak, “Ini belum berakhir!”
Sementara itu, Trump kini bisa membanggakan dirinya sebagai kandidat presiden Partai Republik pertama yang memenangkan pemilu terbuka di Iowa dan New Hampshire sejak kedua negara bagian tersebut mulai menjalankan kalender pemilu pada tahun 1976, sebuah tanda yang mencolok tentang betapa cepatnya Partai Republik bersatu. kandidat mereka. untuk ketiga kalinya berturut-turut.
Pada pesta kemenangannya pada Selasa malam, Trump berulang kali menghina Haley dan memberikan pidato yang jauh lebih marah dibandingkan setelah kemenangannya di Iowa, ketika pesannya adalah persatuan Partai Republik.
“Kami tidak membiarkan siapa pun menang setelah mengalami malam yang buruk,” kata Trump. Dia menambahkan: ‘Hanya catatan kecil untuk Nikki: Dia tidak akan menang.’
Dengan kemenangan mudah di kedua negara bagian awal, Trump menunjukkan kemampuan untuk secara tegas menyatukan faksi-faksi Partai Republik di belakangnya. Dia telah memenangkan dukungan dari kelompok konservatif evangelis yang berpengaruh di kalangan pemilih moderat di Iowa dan New Hampshire, sebuah kekuatan yang dia harap dapat ditiru dalam pemilihan umum.
Trump berhasil meraih kesuksesan di wilayah-wilayah yang lebih konservatif di negara bagian tersebut, sementara Haley memenangkan lebih banyak partai liberal. Satu-satunya wilayah di mana Haley memimpin Trump adalah kota-kota yang condong ke Partai Demokrat seperti Concord, Keene, dan Portsmouth.
Pat Sheridan, seorang insinyur berusia 63 tahun dari Hampton, memilih Trump “karena dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik pada kali pertama.”
“Kita butuh pengusaha, bukan birokrat,” kata Sheridan.
Sekitar setengah dari pemilih utama Partai Republik mengatakan mereka sangat atau agak khawatir bahwa Trump terlalu ekstremis untuk memenangkan pemilihan umum, menurut AP VoteCast, sebuah survei terhadap para pemilih di negara bagian tersebut. Hanya sekitar sepertiga yang mengatakan hal yang sama tentang Haley.
Namun, jalan Haley untuk menjadi pengusung standar Partai Republik semakin menyempit. Dia tidak akan mengikuti kontes yang memberikan penghargaan kepada delegasi hingga 11 Februari 2019 di Carolina Selatan dengan 24 pemilihan pendahuluan, melewati pemilihan pendahuluan bulan Februari. 8 Kaukus di Nevada secara luas dipandang pro-Trump.
Sebagai mantan gubernur Carolina Selatan, Haley berharap penampilan yang kuat dapat mendorongnya mengikuti perlombaan Super Tuesday pada 5 Maret. Namun di negara yang sangat konservatif di mana Trump sangat populer, ambisi tersebut mungkin sulit diwujudkan dan hilangnya negara asal bisa berdampak buruk secara politik.
Sandy Adams, 66, seorang kandidat independen Bow yang mendukung Haley, berkata, “Ini baru permulaan; kita punya kandidat kuat lainnya, dan untuk pertama kalinya kita hanya punya dua kandidat, dan itu hal yang hebat.”
Di pihak Demokrat, Biden memenangkan pemilihan pendahuluan partainya, namun ia harus melakukannya melalui upaya tertulis. Komite Nasional Partai Demokrat melakukan pemungutan suara untuk memulai pemilihan pendahuluan di Carolina Selatan bulan depan, namun New Hampshire tetap melanjutkan pemilihannya. Biden tidak berkampanye atau tampil dalam pemungutan suara, namun ia berhasil mengalahkan sejumlah penantang yang kurang dikenal.
Keberhasilan cepat Trump dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik patut dicatat mengingat ia menghadapi 91 dakwaan pidana terkait segala hal mulai dari upaya membatalkan pemilihan presiden tahun 2020 hingga kesalahan penanganan dokumen rahasia dan mengatur pembayaran kepada aktris porno. Dia meninggalkan Gedung Putih pada tahun 2021 setelah terjadi pemberontakan di US Capitol yang dipimpin oleh para pendukungnya yang berupaya menghentikan sertifikasi kemenangan Biden. Dan Trump adalah presiden pertama yang dimakzulkan dua kali.
Selain kerentanan politik yang terkait dengan kasus kriminal, Trump juga menghadapi tantangan logistik dalam menyeimbangkan persidangan dan kampanye. Dia sering muncul secara sukarela di ruang sidang New York di mana juri sedang mempertimbangkan apakah dia harus membayar ganti rugi tambahan kepada seorang kolumnis yang tahun lalu memenangkan penghargaan juri sebesar $5 juta terhadap Trump karena pelecehan seksual dan pencemaran nama baik. Dia telah mengubah penampilannya menjadi acara kampanye, mengadakan konferensi pers di televisi yang memberinya kesempatan untuk menyebarkan pesannya kepada khalayak luas.
Namun Trump mengubah kerentanan ini menjadi keuntungan di kalangan pemilih Partai Republik. Dia berpendapat bahwa kasus pidana tersebut mencerminkan Departemen Kehakiman yang dipolitisasi, meskipun tidak ada bukti bahwa para pejabat ditekan oleh Biden atau siapa pun di Gedung Putih untuk mengajukan tuntutan.
Trump juga telah berulang kali mengatakan kepada para pendukungnya bahwa dia diadili atas nama mereka, sebuah argumen yang tampaknya semakin memperkuat ikatannya dengan basis Partai Republik.
Ketika Trump mulai mengalihkan perhatiannya ke Biden dan kampanye pemilu, pertanyaannya adalah apakah penyelesaian tuntutan hukum yang dilakukan mantan presiden tersebut akan berhasil meyakinkan pemilih di luar basis Partai Republik. Trump kehilangan suara terbanyak pada pemilu tahun 2016 dan 2020 dan menghadapi tantangan khusus di komunitas pinggiran kota mulai dari Georgia hingga Pennsylvania hingga Arizona yang dapat menjadi penentu dalam kampanye musim gugur ini.
Trump sering bepergian ke New Hampshire pada bulan-bulan menjelang pemilihan pendahuluan, namun tidak menghabiskan banyak waktu di negara bagian tersebut dibandingkan para pesaingnya. Alih-alih melakukan pendekatan tradisional yang menyapa pemilih secara pribadi atau dalam kelompok kecil, Trump malah mengadakan demonstrasi besar-besaran. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mengeluh tentang masa lalu, termasuk kebohongan bahwa pemilu 2020 dicuri karena penipuan pemilih yang meluas.
Jika ia kembali ke Gedung Putih, mantan presiden tersebut berjanji akan menerapkan agenda imigrasi yang ketat, termasuk memblokir migran melintasi perbatasan AS-Meksiko dan menerapkan kembali larangan perjalanan pada periode pertama yang awalnya ia targetkan di tujuh negara mayoritas Muslim. Ia juga mengatakan bahwa meningkatnya jumlah imigran yang memasuki Amerika Serikat “meracuni darah negara kita”, yang sejalan dengan pernyataan Adolf Hitler.
Biden menghadapi tantangannya sendiri. Ada kekhawatiran luas mengenai usianya yang sudah menginjak 81 tahun. Pertikaian juga muncul di dalam partainya mengenai aliansi Biden dengan Israel dalam perang melawan Hamas, sehingga menempatkan posisi presiden di negara-negara yang tidak stabil seperti Michigan dalam bahaya. Sebuah rapat umum yang diadakannya pada hari Selasa di Virginia utara untuk mempromosikan hak-hak aborsi – sebuah isu yang dianggap penting oleh partainya untuk keberhasilan pada bulan November – berulang kali diganggu oleh protes terhadap dukungan militer AS untuk Israel. Seseorang berteriak “malu!”
Namun dia menghindari potensi rasa malu di New Hampshire bahkan ketika rivalnya seperti Perwakilan Minnesota Dean Phillips membandingkannya dalam iklan dengan Bigfoot, karena keduanya sulit ditemukan.
Durwood Sargent, 79, dari Bow, memberikan suara tertulis untuk Biden dan mengatakan dia tidak tersinggung karena presiden tidak mencantumkan namanya dalam pemungutan suara.
“Ini bukan masalah besar. Mereka membesar-besarkannya. Presiden punya negara yang harus diperintah,” katanya.
___
Colvin melaporkan dari Londonderry, New Hampshire. Weissert melaporkan dari Washington. Bill Barrow dari AP di Atlanta, Michelle L. Price di Concord, New Hampshire, Joseph Frederick di Franklin, New Hampshire dan Mike Pesoli di Laconia, New Hampshire, berkontribusi pada laporan ini.
___
Ikuti liputan AP pemilu 2024 di
