Gubernur Utah menandatangani undang-undang pada hari Selasa yang menjadikan negara bagian itu sebagai negara bagian terbaru yang melarang pelatihan keberagaman, perekrutan dan program inklusi di universitas dan pemerintah negara bagian.
Keputusan yang ditandatangani oleh Spencer Cox, seorang anggota Partai Republik yang sebelumnya mengatakan dia mendukung gagasan tersebut, disetujui oleh DPR dan Senat negara bagian dengan mayoritas partai.
Menjelang tahun terakhir masa jabatan pertamanya, Cox beralih ke sayap kanan dalam isu “keberagaman, kesetaraan, dan inklusi.” Setelah memveto larangan siswa transgender bermain olahraga perempuan pada tahun 2022, Cox menandatangani undang-undang pada tahun 2023 yang mengatur diskusi tentang ras dan agama di sekolah umum untuk melarang, misalnya, mengajarkan bahwa siapa pun bisa menjadi rasis hanya karena rasnya.
Dia juga menandatangani undang-undang terpisah pada hari Selasa yang mewajibkan orang untuk menggunakan kamar mandi dan ruang ganti di sekolah umum dan gedung milik pemerintah yang sesuai dengan jenis kelamin mereka saat lahir.
Cox sebelumnya menyebut bahwa mewajibkan karyawan untuk menandatangani pernyataan yang mendukung keberagaman, kesetaraan, dan inklusi di tempat kerja dan di kampus, atau DEI, merupakan tindakan yang “mengerikan, mendekati kejahatan.”
“Kami prihatin dengan beberapa program dan kebijakan DEI, terutama yang berkaitan dengan praktik perekrutan, dan RUU ini menawarkan solusi yang seimbang,” kata Cox dalam sebuah pernyataan Selasa malam.
Undang-undang baru ini akan mencegah universitas dan pemerintah memiliki kantor yang didedikasikan untuk mempromosikan keberagaman. Mereka juga tidak dapat mewajibkan karyawan untuk menyerahkan pernyataan komitmen kepada DEI.
“Hal ini menjamin kebebasan akademis di kampus-kampus di mana semua suara akan didengar,” kata Keith Grover dari Partai Republik, sponsor RUU tersebut di Senat negara bagian, tak lama sebelum badan tersebut memberikan suara akhir yang mendukungnya dengan hasil 23-6 pada Kamis lalu.
Semua anggota DPR dari Partai Demokrat memilih tidak, mengutip statistik yang menunjukkan bahwa partisipasi minoritas di perguruan tinggi dan universitas jauh tertinggal dibandingkan mahasiswa kulit putih.
Pada tahun ini, anggota parlemen Partai Republik di setidaknya 17 negara bagian telah mengusulkan sekitar tiga lusin undang-undang untuk membatasi atau mewajibkan pengungkapan inisiatif DEI kepada publik, menurut analisis Associated Press menggunakan perangkat lunak pelacakan tagihan Plural.
Langkah-langkah tersebut sangat berfokus pada pendidikan tinggi, namun Partai Republik juga mensponsori langkah-langkah yang akan membatasi DEI di sekolah K-12, pemerintahan negara bagian, pengadaan barang dan jasa negara, dan investasi pensiun. Beberapa kebijakan akan mencegah lembaga keuangan melakukan diskriminasi terhadap orang-orang yang menolak berpartisipasi dalam program DEI.
Sementara itu, Partai Demokrat di sembilan negara bagian telah mengajukan setidaknya 20 rancangan undang-undang yang mewajibkan atau mempromosikan inisiatif DEI. Hal ini mencakup langkah-langkah untuk membatalkan larangan DEI di pendidikan tinggi yang baru-baru ini diterapkan di Florida dan langkah-langkah yang memerlukan pertimbangan dalam kurikulum sekolah K-12. Yang lainnya berlaku untuk pekerja feri di negara bagian Washington dan usulan fasilitas energi angin lepas pantai di New Jersey.
Florida dan Texas yang dipimpin Partai Republik adalah negara pertama yang memberlakukan undang-undang luas yang melarang upaya DEI di pendidikan tinggi tahun lalu. Negara bagian lain, termasuk Iowa dan Oklahoma, juga telah menerapkan langkah serupa.
