MORGAN, Vt. (AP) — Warga Vermont mulai membersihkan puing-puing dan lumpur dari rumah dan pekarangan mereka pada hari Kamis dan mengangkut harta benda yang rusak keluar dari rumah ketika para kru memulai proses perbaikan jalan menyusul banjir besar terbaru hanya beberapa minggu setelah banjir paling luas di negara bagian tersebut.
Di Morgan, dekat perbatasan Kanada, truk terus melaju di sepanjang jalan tertutup membawa tanah dan kerikil melewati beberapa jalan yang rusak parah. Jalan yang sebagiannya tersapu air tidak dapat dilalui mobil, sehingga menyebabkan beberapa warga terlantar.
Banjir pada Selasa dini hari merobohkan tanah dan jalan di sekitar rumah dan fondasi Richard dan Patty Morley di Danau Seymour, menyebabkan bebatuan, lumpur, dan puing-puing di halaman rumah mereka serta menutupi dermaga. Di seberang jalan, Jalan Kolam Katak ambruk dan tersapu sebagian.
“Air mengalir ke Toad Pond Road dari bukit, satu atau dua mil dari jalan, dan banyak tekanan air turun dan sungai serta gorong-gorong tidak dapat menampungnya dan di sanalah air berakhir,” kata Richard Morley. “Ia menghanyutkan semuanya, namun yang lebih penting lagi, ia berakhir di danau. Itu lebih menjadi masalah bagi saya.”
Dia, istri dan cucunya yang berusia 6 tahun dievakuasi pada hari Selasa pukul 02.30, berjalan melewati air setinggi lutut, setelah tetangga yang tinggal di seberang jalan datang untuk membantu mereka pergi. Curah hujan lebih dari 6 inci turun di kota kecil itu dalam waktu sekitar tiga jam, membanjiri jalan-jalan dan memotong beberapa fondasi rumah, kata Bruce Remick, anggota dewan pemilihan kota. Banjir menyebabkan kerusakan parah pada jalan-jalan negara bagian dan kota, katanya.
Gubernur Phil Scott mengatakan pada konferensi pers hari Rabu bahwa badai terbaru yang melanda negara bagian itu telah membatalkan banyak upaya pembersihan dan pemulihan sejak banjir besar terakhir beberapa minggu lalu, dan dia meminta warga untuk “tetap bersatu.”
“Kali ini, situasinya sangat mengerikan setelah para pekerja menghabiskan tiga minggu terakhir bekerja keras untuk memulihkan diri dari banjir terbaru,” kata Scott. “Ini jauh lebih buruk daripada pukulan atau tendangan. Itu hanya melemahkan semangat. Tapi kita tidak bisa menyerah. Kita harus tetap bersatu dan melawan rasa kekalahan.”
Pejabat negara mengatakan informasi awal menunjukkan bahwa 50 rumah hancur atau mengalami kerusakan parah. Lebih dari setengah lusin jalan ditutup, petir melumpuhkan air di sebagian kota St. Johnsbury dan banjir mencemari beberapa sumur yang melayani desa Lyndonville.
Di Washington, senator Demokrat Amerika. Peter Welch meminta Kongres untuk mengesahkan paket bantuan bencana tambahan.
“Kami tidak dapat pulih tanpa bantuan federal,” katanya dalam pidato di Senat pada Rabu malam. “Saya tidak bisa cukup menekankan hal ini. Kami membutuhkan Kongres untuk mengambil tindakan. Dan kita memerlukan bantuan dari kita semua di sini karena kali ini Vermont, kali berikutnya mungkin New Hampshire. Bisa jadi Texas bulan depan. Dan saya percaya kita semua perlu saling membantu ketika terjadi peristiwa yang menyebabkan kerugian bagi orang-orang yang kita wakili. Dan itu bukan salah mereka.”
Vermont mengalami banjir besar pada awal Juli yang disebabkan oleh sisa-sisa Badai Beryl. Banjir tersebut menghancurkan jalan dan jembatan serta menggenangi lahan pertanian, dan terjadi tepat satu tahun setelah banjir besar sebelumnya melanda Vermont dan beberapa negara bagian lainnya.
___
McCormack melaporkan dari Concord, New Hampshire.
