Seorang wanita Michigan ditangkap pada hari Selasa atas pembunuhan tingkat dua dan tuduhan lainnya setelah jaksa mengatakan dia dalam keadaan mabuk menabrakkan SUV-nya ke dalam klub perahu yang mengadakan pesta ulang tahun anak-anak, menewaskan seorang adik laki-laki dan perempuan serta melukai beberapa orang lainnya.
Marshella Chidester, 66, tidak mengajukan pembelaan atas delapan dakwaan yang dia hadapi dalam kecelakaan tragis hari Sabtu di Swan Boat Club di Monroe County, sekitar 30 mil (48 kilometer) selatan Detroit.
Selama sidang pengadilan yang disiarkan langsung, lengan kanan Chidester digips dari atas siku hingga jari.
Dia dipenjara setelah kejadian tersebut, dan hakim menetapkan uang jaminannya sebesar $1,5 juta yang diminta jaksa setelah kerabat beberapa korban memintanya untuk menetapkan jumlah tersebut.
Saat memperdebatkan jaminan $1,5 juta, jaksa Jeff Yorkey mengatakan kepada pengadilan bahwa Chidester memiliki masalah penyalahgunaan zat yang dikonfirmasi oleh teman dan keluarganya.
Pengacara pembela Bill Colovos meminta hakim untuk menetapkan jaminan Chidester sebesar $100.000. Dia mengatakan dia baru minum segelas anggur dan semangkuk cabai empat jam sebelum kecelakaan, dan menderita “kejang tipe epilepsi di kakinya” sejak November.
“Ini bukan monster,” kata Colovos. “Apa yang terjadi sungguh mengerikan, namun ada beberapa hal yang tidak dapat kami kendalikan.”
Colovos menambahkan bahwa sebelum kejadian hari Sabtu, Chidester tidak memiliki surat tilang atau catatan polisi.
Yorkey menjawab bahwa tidak ada indikasi Chidester mengalami kejang sebelum kecelakaan dan tes menunjukkan kadar alkohol dalam darahnya “jauh di atas batas legal”.
Jika Chidester mengirimkan uang jaminan, dia akan diminta untuk menyerahkan paspornya, tidak minum alkohol, memakai tali dan tidak mengemudi. Konferensi kemungkinan penyebab telah dijadwalkan pada tanggal 30 April, diikuti dengan pemeriksaan pendahuluan pada tanggal 6 Mei.
Chidester adalah mantan komodor klub layar, The Detroit News melaporkan.
Kecelakaan itu menewaskan Alanah Phillips yang berusia 8 tahun dan saudara laki-lakinya yang berusia 4 tahun, Zayn Phillips, kata kantor sheriff. Ibu mereka, Mariah Dodds, dan saudara laki-laki lainnya termasuk di antara yang terluka.
Pesta itu untuk putra teman Dodds yang berusia 3 tahun, menurut firma hukum Detroit yang mewakili keluarga Dodds dalam gugatan terhadap Chidester dan kedai tempat dia diduga tinggal sebelum kecelakaan itu.
Menurut firma hukum tersebut, Dodds mengalami patah tulang rusuk, paru-paru robek, luka dan memar. Putranya yang selamat menderita patah kaki, patah tulang rusuk, dan retak tengkorak.
Raquel Smouthers mengatakan kepada pengadilan bahwa dia berada di pesta tersebut dan menyaksikan kematian keponakannya.
“Mereka sedang duduk di meja makan, dan wanita ini menabrakkan mobilnya ke gedung ini dan menghancurkan seluruh hidup kami,” kata Smouthers hampir tidak dapat dihibur. “Tidak seorang pun boleh pergi ke pesta ulang tahun sambil berpikir mereka akan mati.”
Klub perahu yang terletak di Swan Creek dekat Danau Erie adalah organisasi berbasis anggota yang menyelenggarakan pesta dan acara lainnya serta menyediakan ruang berlabuh bagi anggota yang memiliki perahu, menurut situs webnya. Klub juga mengiklankan di media sosial bahwa anggota dapat menyewa clubhouse atau paviliun untuk acara pribadi, termasuk pesta ulang tahun.
___
Cerita ini telah diperbarui untuk mengoreksi bahwa nama bibi anak tersebut adalah Raquel Smouthers, bukan Smothers, dan pesta itu untuk putra salah satu teman Mariah Dodds, bukan Zayn.
___
Peneliti Associated Press Rhonda Shafner di New York berkontribusi.
